一、海城地理与修志背景
海城县位于辽东半岛北缘，辽河下游左岸，自古为辽左要冲。清初设县，属奉天府，其地襟山带海，物产丰饶，人文渐盛。有清一代，朝廷屡诏修志，以征文献而备掌故。光绪年间，海城知县陈善宝等主其事，延请邑中耆宿，博采旧闻，参稽档册，纂成《海城县志》。是志承前启后，为海城现存较完整之清代方志之一，于地方史研究厥功甚伟。
二、志书内容概略
《（光绪）海城县志》体例谨严，门类赅备。首列舆图，以明疆域之广轮；次述建置、沿革，以考历代之损益。其天文志载星野、气候，足窥先民对自然之认知；地理志详山川、古迹、风俗，可征水土之宜与民情之厚。食货志记户口、田赋、物产，为经济史之珍贵素材；学校志述学宫、书院，见文教之兴替。职官、选举二表，罗列历代职官与科第人物，足备稽考。人物志分列名宦、乡贤、孝义、列女诸传，扬善表德，寓教化之意。艺文志著录邑人著述及诗文，虽未必尽备，然吉光片羽，亦足珍贵。杂志则摭拾轶事、祥异，以备一方之谈助。全志条分缕析，文简事核，堪称清代辽东方志之佳作。
三、文献价值发微
是志之价值，约有三端。其一，补正史之阙。清代正史于县级政事记载简略，而此志于海城一邑之建置沿革、赋役户口、风俗物产，记载详明，可补《清史稿》及《盛京通志》之未备。其二，存乡邦之文献。志中艺文、人物诸门，保存了大量邑人诗文与传记资料，其中不乏他书失载者，于地方文献整理与研究，功不可没。其三，资后世之借鉴。志中所记山川形胜、交通道里、物产丰歉，于今日区域地理、经济开发及环境保护诸领域，仍有参考价值。尤以光绪朝正值近代社会转型之际，志中反映之社会变迁，更为研究者所重。
四、阅读与利用建议
读者研读是志，宜先明其体例，循门类以求之。若考地理，则先阅舆图、山川、古迹诸卷；若究人文，则人物、艺文、选举诸志不可偏废。又志书多引旧籍，宜与《盛京通志》《辽东志》等参互比观，以见源流。至若利用其史料，当注意区分原文与纂者按语，并核以他书，避免孤证。今有影印本及点校本行世，读者可择善而从。古书籍网所收《（光绪）海城县志》，可供在线阅览，然版本信息请以原书为准，此处不作臆断。
总之，《（光绪）海城县志》乃清代辽东方志之重要一种，其内容丰富，价值多元，值得地方史研究者及传统文化爱好者深入研读。