张掖，古称甘州，地处河西走廊中段，南依祁连，北据合黎，黑河贯穿其间，自古为丝路重镇、兵家要冲。其地志之修，渊源有自。自汉唐以降，张掖屡为郡治，然早期方志多散佚难考。明清两代，修志之风渐盛，现存旧志如《甘镇志》《甘州府志》等，皆为地方文献之瑰宝。今之《张掖市志》，承古续今，以现代方志体例统合古今，系统记述张掖市自然、政治、经济、文化、社会之历史与现状，堪称张掖之“百科全书”。
一、成书背景与编纂始末
《张掖市志》的编纂，肇始于20世纪80年代全国首轮社会主义新方志编修工作。张掖地区（后撤地设市）遂成立地方志编纂委员会，广征博采，历十余寒暑，数易其稿，终成巨帙。该志以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，坚持实事求是原则，力求思想性、科学性与资料性之统一。其记事上限因事而异，追溯至事物发端，下限一般断至20世纪90年代，部分内容延伸至市制建立之后。全志采用述、记、志、传、图、表、录诸体，以志为主，结构严谨，层次分明。
二、内容概要
《张掖市志》卷帙浩繁，内容宏富，大致可分为以下几大板块：
- 地理环境：详述张掖之位置、疆域、地质、地貌、气候、水文、土壤、植被及自然资源，并附以历代行政区划沿革，使读者了然于张掖之地理基础。
- 经济诸业：涵盖农业、林业、畜牧业、水利、工业、交通、邮电、商业、财税、金融等，重点记述新中国成立后特别是改革开放以来经济之发展，兼及传统农牧业与绿洲经济之特色。
- 政治军事：包括政党、政权、政协、群团、军事、政法、民政、劳动人事等，反映地方治理之沿革与要政。
- 文化社会：涉及教育、科技、文化、卫生、体育、民俗、宗教、方言等，尤重张掖作为多民族聚居地之文化交融与丝路遗风。
- 人物与附录：立传人物以本籍为主，兼收客籍，详今略古；附录辑存重要文献、碑刻、诗文及旧志序跋，足资考证。
全志以类系事，横排门类，纵述史实，辅以图表，图文并茂，系统展现了张掖从传统农业社会向现代城市转型之轨迹。
三、文献价值
《张掖市志》之价值，约有三端。其一，存史：其广搜博采档案、旧志、报刊、口述及实地调查资料，保存了大量关于河西走廊生态变迁、水利建设、屯垦移民、民族关系之原始记录，可补正史之阙，为后世研究提供坚实数据。其二，资治：志中所载自然灾异、经济起伏、社会问题及治理经验，可为当代区域发展规划、生态保护、文化建设提供历史借鉴。其三，育人：乡邦文献最能激发桑梓之情，是书详载张掖先民开发绿洲、守卫边疆之艰辛历程，有助于增强地方文化认同与爱国爱乡之忱。此外，该志体例完备，资料翔实，亦为方志学研究提供典型样本。
四、阅读建议
《张掖市志》卷帙较大，普通读者不必通读。建议先阅“概述”与“大事记”，以得张掖历史之脉络；次览“地理志”与“经济志”，以明其自然基础与发展主脉；若治专门史，则可按类索骥，利用书末索引与附录。阅读时宜结合地图与旧志（如《甘州府志》）对读，以见古今之变。需注意者，该志成于众手，个别数据与表述或存时代局限，引用时宜核对原始档案。对于地方文化爱好者，可重点品读“文化志”与“人物志”，感受丝路重镇之人文风华。
总之，《张掖市志》是了解张掖、研究河西不可或缺之典籍，其编纂凝结了众多方志工作者之心血，值得珍视与利用。