《西陲事略》其书
《西陲事略》是一部记述中国西北边陲史地的重要文献。书名“西陲”点明地域，“事略”则示其体裁为辑录旧闻、撮述大要，非一时一地之专志，而近于边政通论。此类著作多成于清代中后期，作者往往亲历边地或留心边务，感于西北形势之紧要，遂网罗见闻，参稽案牍，勒为一编，以备当世采择。今传本虽非鸿篇巨帙，然于西北舆地沿革、民族分布、军政设施、交通道里诸端，皆有涉笔，足资考证。
成书背景与内容概略
清代自康雍乾以来，西北用兵频仍，新疆底定之后，边政益趋繁重。嘉道以降，边患渐生，士大夫中留心西北者日众，或奉使考察，或游幕边庭，往往纪其行程、录其见闻，遂有若干边事之作行世。《西陲事略》即在此风气中产生。其书内容大体可分四端：一曰疆域沿革，述西北各地历代归属及建置变迁；二曰山川道里，记边地形势、驿站、卡伦及行军路线；三曰民族风习，载蒙、回、藏诸部之分布与习俗；四曰军政要务，涉及屯田、马政、边饷、驻防等事。行文简质，不尚浮辞，颇类案牍辑要，而于实际情形反较近真。
书中于新疆南路各城、青海蒙古诸部及甘肃沿边一带记述尤详，间有作者亲历目验之语，可与《西域图志》《新疆识略》等官修之书参互比勘。官书多详于制度而略于情实，私家记述则往往能补其阙漏，此《西陲事略》之所以可贵也。
文献价值
《西陲事略》之价值，约有三端。其一，史料互补。清代西北文献，官修者如《大清一统志》《西域图志》体例谨严，而采摭有限；私家著述如《西陲要略》《西域闻见录》等，虽详于见闻，而或失之琐屑。是书兼取官私，于制度与情实之间有所折衷，可为研究清代西北边政者之参考。其二，舆地佐证。书中道里、卡伦、台站诸项，多据当时案牍及亲历所得，于今之历史地理研究，不无裨益。其三，民族志素材。所记蒙、回诸部风俗、生计、宗教诸事，虽未必尽确，然出自当时人之观察，自具时代印记，可供民族史、社会史研究者采择。
惟需注意者，是书成于传统士人之手，其立场、识见自有时代局限，于民族关系、边政得失诸端，未必尽当。读者当以批判眼光对待，取其事实而辨其议论，方为得之。
阅读建议
今人阅读《西陲事略》，可循三途。一曰先明背景，宜先读清代西北边疆史之通论著作，了解康雍乾以降西北形势之大要，然后展卷，则书中所述不致茫无头绪。二曰参互比勘，取《西域图志》《新疆识略》《西陲要略》诸书对读，同者见其确，异者见其疑，而本书之特色亦自显。三曰注重实用，若治历史地理，可专取道里、卡伦诸条，以今地比定；若治民族史，则留意风俗、生计诸项，与其它文献互证。至于书中议论，则宜存而不论，或另作分析，不必尽信。
古书籍网此次整理《西陲事略》，以存世通行本为底本，略加标点，以便读者。原书文字古雅，间有方言、译语，读者若遇疑难，可参阅相关辞书及研究论著。边陲文献，传本稀少，得此一编，亦足窥清代西北边政之一斑矣。