一、背景与成书缘起
海西蒙古族藏族哈萨克族自治州位于青海省西部，地处青藏高原北部，柴达木盆地是其核心区域。这里自古为多民族聚居之地，蒙古、藏、哈萨克等民族在此繁衍生息，共同创造了丰富的地域文化。新中国成立后，为系统记录民族地区的社会历史与建设成就，国家有关部门组织编纂了“民族问题五种丛书”，其中《海西蒙古族藏族哈萨克族自治州概况》即为该系列之一。此书成书于二十世纪八十年代，旨在全面介绍海西州的地理、历史、民族、经济、文化等基本情况，是了解该地区的重要文献。
二、内容概要
全书结构严谨，内容丰富，大致可分为以下几个部分：
1. 地理与自然环境
详细描述了海西州的位置、地形、气候、水文、土壤、植被及矿产资源。柴达木盆地素有“聚宝盆”之称，书中对盐湖、石油、有色金属等资源的记载尤为珍贵。
2. 历史沿革
追溯了从古代羌戎、吐谷浑、吐蕃到元明清各时期的历史变迁，重点叙述了清代以来蒙古族各部落、藏族及哈萨克族迁入与定居的过程，以及民国时期的行政建置。
3. 民族与人口
分别介绍了蒙古族、藏族、哈萨克族及其他民族的人口分布、语言文字、宗教信仰、风俗习惯和传统文化。对蒙古族的那达慕、藏族的宗教节日、哈萨克族的阿肯弹唱等均有生动记述。
4. 经济与社会
涵盖畜牧业、农业、工业、交通、邮电、商业等方面，特别强调了新中国成立后柴达木盆地的资源开发与工业建设，以及各族人民生活水平的改善。
5. 文化教育与卫生
记述了教育事业的兴起、医疗卫生条件的改善、文化设施的建立以及传统医药的传承，反映了社会事业的全面发展。
6. 名胜古迹与革命纪念地
列举了州内重要的自然景观与人文遗迹，如青海湖、茶卡盐湖、都兰热水古墓群等，并记录了红军长征经过班玛等地播下的革命火种。
三、文献价值
作为“民族问题五种丛书”之一，本书具有较高的史料价值和学术参考价值。首先，它是第一部系统介绍海西州概况的综合性著作，为后续研究奠定了基础。其次，书中保存了大量二十世纪八十年代的原始数据，如人口统计、经济指标、资源分布等，对于研究该地区的社会变迁具有不可替代的作用。再次，书中对各民族风俗习惯的记述，体现了民族平等与团结的精神，有助于增进对多民族文化的理解。最后，本书语言平实，资料翔实，是地方志编纂和民族研究的重要参考书。
四、阅读建议
对于普通读者，建议先阅读地理与民族部分，以建立对海西州的整体印象；再结合历史与经济章节，理解该地区的发展脉络。研究者可重点关注书中的人口数据、资源分布和民族志描述，并与后续出版的地方志、统计年鉴相互印证。由于成书年代较早，部分数据已发生变化，阅读时宜结合当代资料进行对照。此外，书中涉及的专业术语和民族语词汇较多，可参考相关词典或注释。对于计划前往海西旅游的读者，名胜古迹一章可作为行程参考，但需注意交通和开放信息的最新情况。
总之，《海西蒙古族藏族哈萨克族自治州概况》是一部了解青海海西地区的重要入门书，值得地方史爱好者、民族研究者及旅行者阅读收藏。