一、背景溯源
循化撒拉族自治县地处青海省东部黄河谷地，是全国唯一的撒拉族自治县，自古为多民族交融之地。其地汉属金城郡，唐设米川县，清置循化厅，民国改县，1981年正式成立自治县。因地处边陲，方志修纂代有传承，而现代意义上的县情概览，则肇始于二十世纪八十年代。本书即在此背景下编纂，旨在系统梳理循化自然、人文与社会之经纬，为地方存史、为治理资政。
二、内容概要
全书以马克思主义唯物史观为指导，采用述、记、志、传、图、表、录等体裁，横排门类，纵述史实。主体部分大致涵盖以下方面：
- 建置沿革：追溯自先秦至当代的行政区划变迁，考订县域四至与治所迁移。
- 自然环境：记述黄河水系、积石山地形、气候物候与自然资源，凸显高原河谷生态特征。
- 民族人口：详载撒拉族、藏族、回族、汉族等民族的源流、分布与人口结构，尤重撒拉族东迁历史与骆驼泉传说。
- 经济产业：涵盖农业、畜牧、林业、工商及乡镇企业，反映改革开放初期县域经济形态。
- 社会事业：包括教育、科技、文化、卫生、体育等领域的机构沿革与发展数据。
- 民俗宗教：记录撒拉族服饰、饮食、婚丧、节庆及伊斯兰教、藏传佛教等宗教活动场所。
- 人物与附录：收录近现代有影响的人物小传及重要文献辑存。
全书以类系事，以事系人，数据多采自档案与统计资料，行文简明，兼具志书之严谨与概况之通俗。
三、文献价值
作为自治县成立后的首批系统性县情文献，本书具有多重价值。其一，民族史料价值：对撒拉族族源、语言（撒拉语属突厥语族）、口传文化及与周边民族关系的记载，为民族学、语言学研究者提供了基础文本。其二，地方治理参考：书中对资源禀赋、产业结构的梳理，可资区域规划与乡村振兴借鉴。其三，方志学意义：其编纂体例体现了新编地方志从“政治化叙事”向“科学化记述”的转型，对后续县志修纂有范式影响。其四，文化保存功能：抢救性记录了部分濒临失传的民俗事项与地名传说。
四、阅读建议
普通读者可先览“建置沿革”与“民族人口”两章，以建立时空框架；再择“民俗宗教”与“经济产业”细读，感知地方生活样态。研究者宜将本书与《循化厅志》（清龚景瀚纂）对读，观察古今志书在取材与表述上的异同。需注意，本书成于上世纪八十年代，部分数据与行政区划已随社会发展而变更，引用时应核以最新统计资料。又因系集体编纂，各章详略不一，建议结合《撒拉族简史》《青海省志·民族志》等互为参证。阅读时不妨手绘县域地图，标注黄河、积石山、街子清真大寺等关键地标，以收左图右史之效。