宁波，简称“甬”，地处东海之滨、长江三角洲南翼，自古为海港重镇与人文渊薮。修志传统在此地绵延不绝，自宋元以来，府志、县志、镇志层见叠出，构成了浙东地区最为丰厚的方志文献群。《宁波市志》作为这一传统在当代的延续，以市域为范围，系统记录了宁波的自然、政治、经济、文化与社会的历史与现状，是了解宁波、研究浙东的重要典籍。
背景与成书
宁波的方志编纂可追溯至宋代，《乾道四明图经》《宝庆四明志》等均为方志史上的名作。明清两代，宁波府志与所属各县县志多次修纂，形成了较为完整的志书体系。近代以来，地方志的编纂体例与内容不断革新，由传统的府县志向综合性城市志转型。《宁波市志》正是在这一转型过程中产生的，它继承了旧志“横排门类、纵述史实”的传统，又吸收了现代方志学在分类、计量、图表等方面的成果，力求全面反映宁波作为沿海开放城市的发展轨迹。
由于地方志的编纂往往历时数年乃至十余年，涉及众多部门和人员，不同版本之间在内容详略、下限时间、篇目设置上可能存在差异。读者在利用《宁波市志》时，宜先了解所据版本的基本情况，如编纂年代、出版社、册数等，以便准确引用。
内容概要
《宁波市志》体例宏大，门类齐全，通常涵盖以下主要部分：
- 建置与地理：记述宁波的沿革、疆域、行政区划、地质地貌、气候水文、自然资源等，是了解宁波自然本底的基础。
- 政治与政务：包括党派、政权、政协、军事、司法、外事、民政、劳动人事等，反映地方治理的历史变迁。
- 经济与产业：涵盖农业、渔业、盐业、工业、建筑业、交通运输、邮电、商业、外贸、金融、财政税务等，尤以港口、航运、对外经贸为特色，凸显宁波作为港口城市的地位。
- 文化与教育：记述教育、科技、文化艺术、新闻出版、广播影视、卫生、体育等，展现宁波崇文重教、人才辈出的文化风貌。
- 社会与生活：包括人口、民族、宗教、风俗、方言、人民生活、社会保障等，保存了大量基层社会的历史信息。
- 人物与文献：设人物传、人物表，收录历代宁波籍或与宁波相关的名人；另有文献书目、碑刻、诗文等专卷，具有较高的史料价值。
各分志之下多设概述、大事记、专记、附录等，并配以统计表、示意图和照片，使内容更加直观。志书下限一般截至20世纪末或21世纪初，具体因版本而异。
文献价值
《宁波市志》的文献价值主要体现在以下几个方面：其一，存史。它以官修志书的形式，系统保存了宁波地区自然与社会的第一手资料，许多数据与史实仅见于志书，对于研究区域历史地理、经济史、社会史具有不可替代的作用。其二，资治。志书对港口建设、对外开放、产业变迁等有详细记载，可为当代城市规划、文化保护、经济发展提供历史借鉴。其三，育人。志书中的人物传记、风俗记载、艺文志等，是开展乡土教育、传承地方文化的生动教材。其四，补史。志书所收碑刻、契约、家谱、口述史料等，可补正史之阙，为专题研究提供线索。
与旧志相比，《宁波市志》在内容上更加注重经济部类和社会部类，在方法上更多采用现代统计与调查手段，在表述上力求客观平实，体现了新方志的时代特征。但读者也应注意，志书编纂受时代条件与编纂者视野的限制，某些记载可能存在疏漏或偏颇，使用时应与档案、报刊、专著等相互参证。
阅读建议
对于一般读者，可先阅读志书的“概述”与“大事记”，以快速把握宁波历史发展的脉络；再根据兴趣选读相关分志，如对港口史感兴趣，可重点阅读交通、外贸、港口等卷；对民俗文化感兴趣，则可翻阅风俗、方言、宗教等卷。对于研究者，建议利用志书的目录和索引，按图索骥，同时注意核对不同版本之间的差异，并参考相关学术论著。由于志书篇幅较大，读者可结合电子检索工具，提高利用效率。
《宁波市志》是了解宁波、研究浙东的一把钥匙。它既承载着千年古城的记忆，也记录着现代港城的崛起，值得细读与珍藏。