一、背景溯源
北岸吴慎德堂族谱，为吴氏慎德堂一支所修家乘。吴氏出自姬姓，泰伯让国，仲雍嗣之，后世遂以吴为氏。北岸吴氏世居江南，支分派衍，代有闻人。慎德堂者，其堂号也，取“慎修厥德”之义，以训子孙。是谱纂修年代未详，然观其体例、行文，当为清至民国间递修之本。谱牒之学，自古为家政要务，所以收族敬宗、辨昭穆、序亲疏，使百世之下犹知水木本源。北岸吴氏此谱，盖亦承此传统，以垂示后昆。
二、内容概要
谱中内容大略可分为数端：一曰谱序，载历次修谱缘由及主事者姓氏；二曰世系图，自始祖以下，条分缕析，以五世为一图，眉目清楚；三曰世系表，详记各世名讳、字号、生卒、婚配、子嗣、葬地；四曰家规族训，训诫子孙以孝悌忠信、勤俭持家；五曰人物传略，于族中德行、功名、节孝者，别为立传；六曰艺文，收族人诗文、寿序、墓志之属；七曰祠墓图记，载祠堂规制、坟山方位。其体例大抵遵循欧苏谱法，而于地方风土、家族迁徙亦间有涉及，足资考证。
三、文献价值
族谱为一家之史，亦为一地之文献。北岸吴慎德堂族谱之价值，约有数端：其一，可补正史方志之阙。谱中人物、科第、节孝等事，往往详于志乘，足供采摭。其二，可考家族迁徙与地方开发。吴氏支派分合、居地变迁，反映明清以来江南宗族社会之实态。其三，可窥礼俗与伦理。家规族训、婚丧祭葬之记载，于研究传统社会基层秩序颇有裨益。其四，所收艺文、传记，或存佚文，或备掌故，于地方文化研究亦不无小补。然谱牒多出私家纂修，间有夸饰附会之处，使用者当以审慎态度对待，参以他书，方为得之。
四、阅读建议
阅读此谱，宜先明其体例。可先读谱序、凡例，知修谱宗旨与编纂原则；次阅世系图，把握世次脉络；再读世系表，细究人物事迹。若为家族后人，可循世系上溯，以明己身所自出；若为研究者，则宜关注家规、传记、艺文诸门，并结合方志、文集、碑刻等资料互证。谱中文字或为繁体，或涉异体，阅读时需加留意。又谱牒递修，版本不一，此本若有漫漶缺损，可参校他本。至若谱中人物评价，多本族人立场，读者当保持客观，不偏不倚，方得其实。
北岸吴慎德堂族谱，虽为一族之私记，然其中所蕴宗族制度、地方历史、伦理观念之信息，实为传统文化研究之富矿。愿读者善加利用，既敬宗收族，亦以资学问。