谱牒之学，肇于先秦，盛于唐宋，而极于明清。族谱者，所以叙昭穆、辨亲疏、联一本而敦孝悌也。今所见《新淑衡鄒氏三宗五修譜弁》，乃湖南新化、淑浦、衡阳一带邹氏三宗合修之族谱弁言汇编，为第五次修谱之产物。邹氏出自子姓，宋闵公之后，食邑于邹，因以为氏。后世支分派衍，播迁南北，而湖湘之间尤称望族。此谱弁所载，即其源流、世系、家规、祠产、艺文诸端，虽为残编断简，亦足窥一斑。
一、谱弁之由来与体例
“谱弁”者，冠于谱首之序、例、规约、源流考等文字之总称。古者谱牒，必有弁言以发其凡，或述修谱之由，或明体例之要，或申祖德之训。此编题曰“三宗五修”，盖邹氏在新淑衡之地，分三大房派，合而修谱，至是已五度矣。每修必增弁言，积久成帙，故其内容宏富，非止一时一人之作。其体例大略：首载历修序跋，次列凡例，次源流世系图考，次家训族规，次祠堂祀田，次艺文传记，末以跋语殿焉。虽未必尽合欧苏谱法，然于敬宗收族之义，固拳拳焉。
二、内容概要
细绎谱弁所存，可得数端。其一，源流考辨。邹氏受姓之由，历代迁徙之迹，谱中言之颇详。如谓某支自江西吉安徙居新化，某支自某朝卜居淑浦，虽间有附会，而大致可稽。其二，世系表图。三宗各系以图，图各有说，昭穆井然，长幼有序。其三，家规族训。凡孝亲、睦族、勤学、力田、戒讼、禁赌诸条，皆切于日用，可见古人敦风化俗之苦心。其四，祠墓祀产。记祠堂之建置、祭田之亩数、坟山之界址，所以备后来者守之勿失。其五，艺文传记。录先世行状、墓志、寿序、诗联之属，虽多颂美之辞，然亦足资考见人物风土。凡此皆谱弁之荦荦大者，其余细目，不能尽举。
三、文献价值
族谱为地方文献之大宗，其价值非独在一姓一族。就邹氏此谱弁而言，至少有三重意义。一曰补方志之阙。方志所载，多止于县邑大姓，而谱牒则详于乡里小宗，其于人口迁徙、村落形成、风俗变迁，往往有方志所未及者。二曰存伦理之教。谱中家训族规，虽为封建时代产物，然其中孝亲敬长、勤俭持家、和睦乡邻之训，于今仍有可采。三曰备谱学之例。三宗合修、五度续修，其组织之法、经费之出、编辑之例，皆可为研究明清以来民间修谱活动之样本。至若所载艺文，虽未必尽工，而吉光片羽，亦地方文脉之所系。惟读者当知，谱牒多出子孙之手，于先世每有溢美，于源流或有攀附，故引用之时，宜与正史、方志、碑刻互参，不可尽信。
四、阅读建议
今人读古谱，首宜明其体例。谱弁非一时之作，序跋往往层层累积，读之当先辨其时代，次别其宗旨。其次宜重其世系图。图中所列，自始祖而下，支分派别，须以线相连，不可错乱。若遇阙略，当存疑而勿强解。再次宜择其有用者。如家训之属，可取其至今可行者；艺文之属，可取其足资考证者；祀产之属，可取其见经济形态者。至于攀附名贤、虚张门第之辞，则存而不论可也。又，谱中多用方言俗字、异体字，读者宜稍通文字学，或借助工具书，方不致误解。若得与同宗他谱、地方志乘对读，则所得必更丰厚。
总之，《新淑衡鄒氏三宗五修譜弁》虽非鸿篇巨制，然于一姓之史、一方之故，实有可观。古人云：“家之有谱，犹国之有史。”读此编者，当思其收族之意，而不仅以故纸视之，则善矣。