一、成书背景与作者
《察病指南》为南宋医家施发所撰。施发，字政卿，号桂堂，永嘉（今浙江温州）人，生活于南宋理宗时期。其自幼习医，尤精于脉诊，深感脉学幽微，初学者难以把握，遂博采《内经》《难经》《伤寒论》《脉经》等经典，结合自身临证心得，于淳祐年间（约公元1241—1252年）撰成此书。书名“察病指南”，意在为医者诊察疾病指明门径，堪称脉学入门之阶梯。
二、内容概要
全书共三卷，内容条分缕析，图文并茂。卷上总论脉诊原理，阐述脉象与脏腑、四时、阴阳的关系，并详列持脉手法、寸关尺分部及正常脉象；卷中分述浮、沉、迟、数、滑、涩等二十四脉的脉形、主病及鉴别要点，每脉之下附有歌诀，便于记诵；卷下则论及伤寒、温病、杂病等病证的脉象变化，并涉及妇人、小儿脉法。尤为可贵的是，书中附有“脉影图”多幅，以图形直观展示脉象的形态特征，开脉学图谱之先河，对后世脉诊教学影响深远。
三、文献价值
《察病指南》在中医脉学史上占有重要地位。其一，它系统整理了南宋以前的脉学成就，条理清晰，取舍精当，是研究脉学发展脉络的重要文献。其二，所附脉影图以视觉化方式呈现脉象，弥补了文字描述的局限，为脉学教育提供了直观教材，明代以后多种脉学著作均受其启发。其三，书中论脉紧密结合临床，强调四诊合参，反对单凭脉诊断病，体现了严谨的辨证思维。其四，语言简明扼要，歌诀朗朗上口，极便初学，故历代翻刻不绝，流传甚广。
四、阅读建议
阅读《察病指南》，宜先通读卷上，建立脉诊的基本框架，理解寸关尺与脏腑的对应关系；继而精研卷中二十四脉，结合脉影图反复揣摩，并与《脉经》《濒湖脉学》等对照参看，以明源流；卷下病证脉象部分，可结合临床案例加以体会。需注意，书中某些脉象描述带有时代烙印，读者当以辩证眼光看待，不可拘泥。对于中医初学者，此书可作为脉学启蒙之书；对于临床医师，则可从中汲取四诊合参的思维方法。建议选择校勘精良、注释详尽的现代整理本，以便准确理解原文。