《兰药手引草》题解
《兰药手引草》乃日本江户时期之本草药书，书名中“兰”字所指，非兰草之兰，而为“兰学”之兰，即荷兰之学。江户中期以降，西学东渐，荷兰医药知识经长崎传入日本，时人称之为“兰方”或“兰药”。此书以“手引草”为名，意即入门指南、便览手册，盖为初习兰方医药者指示门径而作。其书融汇和汉本草与荷兰医药知识，在日本医药史上具有由传统本草向近代药学过渡之文献意义。今据通行本整理介绍，以见其概貌。
成书背景与兰学东传
日本自锁国以后，独留长崎一港与荷兰通商，荷兰商馆之医官与通词（翻译）往来密切，西方解剖、生理、药物知识由此渐次传入。十八世纪中叶，前野良泽、杉田玄白等译《解体新书》，兰学遂兴。药物学方面，荷兰药书如《药性论》等被译述，日本医家开始以兰方药物与和汉药并观。此类“兰药”手册应运而生，多列药名、性状、功效、用法，间附和名与洋名对照，以便临床应用。《兰药手引草》即属此一潮流中之实用便览，其编纂宗旨在于使习医者能按图索骥，辨识兰药，参合汉方。
内容概要
全书体例大致以药名为纲，每药之下分列项目，条理清晰，便于检索。其内容要点可归纳如下：
- 药名对照：以荷兰语药名与日文和名并列，间注汉名，反映当时兰日双语医药词汇之实际面貌。
- 性状辨识：简述药物之外观、色嗅、产地及真伪鉴别，多取荷兰药书之说，而参以日本所见实物。
- 功效主治：以兰方主治为基准，兼采汉方传统功效，体现和兰折衷之取向。
- 用法用量：载内服、外用、炮制及剂量，注重实用，间附禁忌与注意事项。
- 附注按语：部分条目下附编者按语，或辨异同，或述临证心得，为研究当时医药认知之可贵资料。
所收药物以兰方常用之矿物、植物、动物药为主，如吐根、金鸡纳、鸦片、水银、硝石之类，亦不乏日本本土所产药材，足见其兼收并蓄之态度。
文献价值
《兰药手引草》之价值，约有三端。其一，医药史价值：此书为兰学药物知识在日本传播之具体载体，可据以考察十八至十九世纪日本对西方药物之接受程度、译名演变及临床运用实况。其二，语言学价值：书中荷兰语药名之日文转写、和名汉名之对照，为研究兰学译语及近代日语医药词汇形成之原始材料。其三，本草学价值：其书以兰方为经、汉方为纬，呈现日本传统本草学在西方知识冲击下之调适与重构，于东亚医药交流史研究颇具参考意义。然需说明者，此类手引草多属实用小册，版本流布不一，内容详略亦有差异，研究者当以具体版本为据，不宜遽断。
阅读建议
今日读者研读此书，宜先明兰学东传之历史脉络，可参杉田玄白《兰学事始》及诸家兰学史著述，以知其人其书之位置。次则留意书中药名对照，可借助兰和辞典及本草辞书，逐条比勘，辨识其源流。若为中医及本草研究者，可将其与《本草纲目》及日本《大和本草》对读，观其取舍异同，见东西药物知识交汇之迹。至若一般文史爱好者，则可取其便览性质，随翻随览，借以窥江户医家日常用药之一斑。惟书中术语古今异称，剂量单位亦与今制不同，读者当以审慎态度对待，不可径以今律古，亦不宜据以自行用药。
结语
《兰药手引草》篇幅不巨，而信息颇丰，实为日本兰学医药文献中一实用之作。其书既非高文典册，亦非秘传珍本，然正以其“手引”之便，折射出西学东渐之际日本医家求知之切与融通之勤。古书籍网收录此类中医及东亚传统医药古籍，旨在为研究者与爱好者提供研读之便，读者若能循流溯源，参合群书，则所得当不止于一书之识。