《乐府诗集》是南宋郭茂倩编纂的一部诗歌总集，全书一百卷，收录上起汉魏、下迄五代乐府诗五千余首，按音乐性质分为郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、舞曲歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞、新乐府辞十二类，每类前有总序，每曲有题解，考述源流，辨析体制，是研究乐府诗最为完备的资料汇编。
一、编纂背景与编者
郭茂倩，郓州须城（今山东东平）人，生平仕履不显，然其编纂《乐府诗集》之功业，足以垂世。乐府之名始于秦代乐官，汉武帝立乐府采集歌谣，以李延年为协律都尉，掌宫廷音乐，后世遂称入乐之诗为乐府。魏晋以降，乐府旧题拟作日繁，与音乐渐离，至唐代新乐府运动兴起，乐府遂成一种诗体名称。郭茂倩有感于历代乐府诗散见群籍，缺乏系统整理，遂广搜博采，编成此集，使乐府之源流正变、体制声律得以完整呈现。
二、内容概要与分类特色
全书十二类中，郊庙歌辞用于祭祀天地宗庙，燕射歌辞用于朝会宴飨，鼓吹曲辞与横吹曲辞本为军乐，后渐用于朝会道路，相和歌辞为汉魏民间俗乐，清商曲辞多南朝吴声西曲，舞曲歌辞配合舞蹈，琴曲歌辞专咏琴曲，杂曲歌辞因声调不传而难以归类，近代曲辞为隋唐新声，杂歌谣辞收录不入乐之谣谚，新乐府辞则专收唐人新题乐府。每类之前的总序论述该类乐府的音乐性质与历史演变，每曲之下的题解则引证古籍，说明曲调来源、本事及拟作情况，具有极高的文献学价值。
三、文献价值与学术影响
《乐府诗集》保存了大量散佚的乐府诗与古乐府题解，其中所引古籍如《古今乐录》《乐府解题》等今多不传，赖此书得存梗概。其分类体系成为后世乐府研究的范式，宋代以降的乐府诗选本多受其影响。书中收录的汉魏六朝乐府民歌，如《孔雀东南飞》《木兰诗》等，皆赖此集得以流传。郭茂倩的题解广征博引，考订精审，为研究乐府诗的音乐背景、本事流变提供了关键线索，至今仍是乐府学研究的基石。
四、阅读建议
阅读《乐府诗集》宜先通览各类总序与重要曲题之题解，以明乐府体制之大概；再择取代表作品，如相和歌辞中的《陌上桑》《长歌行》、清商曲辞中的《子夜歌》《读曲歌》、杂曲歌辞中的《西洲曲》等，结合题解细读，体会乐府诗的音乐性与叙事性。若作研究，可关注题解所引书目及各家拟作的流变，并参校《宋书·乐志》《晋书·乐志》等正史乐志。今日所见版本以中华书局点校本较为通行，读者可据此入门，进而探求古本之貌。