一、背景与成书
《说文等检字编》是一部为检索《说文解字》而编纂的专门工具书。清代以降，小学昌明，《说文》之学尤盛，学者苦于部首检字之繁，遂有各类检字表、通检之作。此书作者及成书年代因版本而异，常见者为近人编纂，旨在将《说文》所收九千余字及重文，按笔画、部首或音序重新编排，以便学者速检。其体例多承前代字书余绪，而折衷于便用，反映了传统文字学向近代工具书转型的轨迹。
二、内容概要
全书主体为检字表，通常包含笔画检字、部首检字及四角号码检字等数种索引。每字之下，标注其于《说文》原书之卷次、部首及页次，间或附列大徐本、小徐本异文。部分版本更附《说文》部首表、六书分类表及常见讹字对照，俾读者一编在手，可兼得检索与参证之利。其编排以简驭繁，于初学《说文》者尤为便捷。
三、文献价值
此书虽为工具之属，然其价值不容小觑。其一，它系统梳理了《说文》的字形与部居，为版本校勘提供线索；其二，索引编制中偶有按语，可窥见编者对《说文》条例的理解，于文字学研究不无裨益；其三，作为近代小学工具书的样本，它记录了传统学术向现代转型的细节，具有学术史意义。惟需注意，不同版本内容详略不一，读者当以原书为据，不可仅恃索引。
四、阅读建议
使用此书，宜先熟悉《说文》原书部首及大徐本面貌，再以索引为舟楫，泛览相关字条。若遇索引与原文不符处，当复核原书，勿轻下断语。初学者可配合《说文解字注》或《说文通训定声》同读，以见形音义之关联。至若深研，则须参校各本，并留意清代以来诸家考释，方不负此编津梁之功。
五、结语
《说文等检字编》虽非煌煌巨帙，然其嘉惠学林，功在检索。今人得此一编，可省翻检之劳，而专意于训诂考据，是亦小学之一助也。古书籍网所收版本，读者可据以参阅，惟请以原书为准，善加利用。