《明朝纪事本末》是明末清初史家谷应泰主持编纂的一部纪事本末体史书，原题《明史纪事本末》，后因避讳等原因，坊间亦有《明朝纪事本末》之称。全书八十卷，成于顺治十五年（1658年）前后，早于官修《明史》的成书，是研究明代历史的重要参考文献之一。
一、成书背景与编者
谷应泰（1620—1690），字赓虞，号霖苍，直隶丰润（今河北丰润）人。顺治四年进士，曾任浙江学政。在浙江任上，他广邀文士，利用当地丰富的藏书和档案，仿照袁枢《通鉴纪事本末》的体例，将明代史事按专题分类编纂，最终成此巨帙。参与编纂者包括张岱、徐倬、陆圻等一时名流，故此书虽署谷应泰之名，实为集体协作的成果。
二、内容概要
全书八十卷，每卷记一重大历史事件或专题，上起元末朱元璋起兵，下迄明末崇祯自缢、清兵入关，涵盖了明代近三百年的政治、军事、外交、农民起义、宦官专权、党争等重大主题。如“太祖起兵”“平定东南”“北伐中原”“燕王起兵”“仁宣致治”“土木之变”“南宫复辟”“庚戌之变”“沿海倭乱”“张居正柄国”“东林党议”“李自成之乱”等，皆独立成篇，首尾完整，便于读者把握事件始末。
其编纂方法，是将《明实录》、私家史著、野史笔记、方志文集等材料，按事件重新剪裁排比，每篇前有小序，概述事件原委，篇末附有史论，以“谷应泰曰”发端，评论得失。这种体例克服了编年体史事分散、纪传体重复交叉的缺点，使读者对明代重大事件一目了然。
三、文献价值
《明朝纪事本末》的史料价值历来受到重视。首先，它成书较早，所引用的许多明代原始文献今已散佚，赖此书得以保存片段。其次，书中对建文逊国、靖难之役、夺门之变、梃击案、红丸案、移宫案等敏感事件的记载，往往比官修《明史》更为详细，且保留了不少野史传闻，可供考证。再次，谷应泰的史论虽不免带有清初正统观念，但多能切中时弊，对明代政治得失的剖析颇有见地。
不过，由于成于众手，且采摭广泛，书中也存在个别史实讹误、前后矛盾之处。清人夏燮《明通鉴》等著作曾对其有所辨正。读者使用时，宜与《明实录》《明史》及各家私史参互考核。
四、版本与阅读建议
此书初刻于顺治年间，后世翻刻较多，常见的有《四库全书》本、广雅书局本、中华书局点校本等。不同版本在卷次、文字上略有差异，读者可根据需要选择。对于普通读者，建议先读中华书局或上海古籍出版社的整理本，其校勘精良，便于利用。阅读时，可先浏览目录，选择自己感兴趣的专题，再结合相关史料对照研读。若作研究之用，则需注意区分谷应泰的史论与史实记载，并参考后世学者的考证成果。
总之，《明朝纪事本末》以其清晰的叙事脉络和丰富的史料承载，成为明代历史入门与研究的重要津梁。虽非完璧，然其价值历久弥新，值得细读。