《北溪先生性理字义》，南宋陈淳撰，是理学入门与辞书类著作，在朱子学传承中具有重要地位。陈淳（1159—1223），字安卿，号北溪，漳州龙溪人，朱熹晚年弟子，得朱子学之正传。是书原名《字义详讲》，又称《北溪字义》，凡二卷，选取性、命、理、气、心、情、才、志、意、仁义礼智信、忠信、忠恕、一贯、诚、敬、恭敬、道、理、德、太极、皇极、中和、中庸、礼乐、经权、义利、鬼神、佛老等理学核心范畴，逐条阐释，每条之下，先列训诂，次引朱子之说，复加按语，以己意折衷之，条分缕析，明白晓畅。
成书背景与作者
陈淳两度从学朱熹，朱子尝称其“善问”，晚年所学益精。庆元党禁之后，朱子学遭禁，陈淳讲学乡里，以阐扬师说为己任。是书之作，旨在为初学者指示理学门径，厘清概念，避免歧误。其体例仿照辞书，每条以一字或数字为目，详加疏解，既便检索，又利研读，故后世视为理学入门之阶梯。
内容概要
全书以“性”字开篇，谓性即理，天命之谓性，指出性有天地之性与气质之性之别；次论“命”，谓天命之谓性，命有气禀之命与天命之命；又论“理”与“气”，理为形而上之道，气为形而下之器，二者不离不杂。其论“心”，则谓心统性情，心为知觉之官，虚灵不昧。论“情”“才”“志”“意”，皆本朱子之说，辨析精微。至于仁义礼智信五常，忠信忠恕一贯之道，诚敬恭敬之德，太极皇极中和中庸之旨，礼乐经权义利之辨，以及鬼神佛老之异，无不详加剖析，归于正学。每条之下，先引经据典，次述朱子语录，末以己意断之，语言平实，不尚玄虚。
文献价值
是书为研究朱子学的重要文献。其一，系统整理理学范畴，使散见于朱子文集语录中的概念条理化，具有学术辞典之功能。其二，保存大量朱子晚年言论，可与《朱子语类》《四书章句集注》相参证。其三，陈淳按语往往发挥师说，体现朱子学在闽南的传播与演变，是研究南宋理学发展的重要资料。其四，书中所论，多切近人事，不涉空谈，对后世理学教育影响深远，元明以降，此书常被列为性理之学的入门读物，刻本众多，流传不衰。
阅读建议
阅读是书，宜先略通《四书》及朱子《四书章句集注》，明其基本概念；次读《朱子语类》相关条目，以见渊源；然后逐条研读本书，注意陈淳如何折衷众说，归于一贯。书中每条皆可独立成篇，可依目录择要精读，亦可通读以窥全貌。若遇名相辨析，可参酌《北溪字义》之注释本，然须以本书原文为主，避免过度依赖后人解说。今日通行本有中华书局点校本等，读者可择善而从。是书不仅为理学入门之书，亦可作为理解传统思想范畴之钥匙，读之可明性理之要，得学问之方。