背景与作者
《表无表色章》为佛教唯识学重要论典，系唐代高僧窥基法师所撰《大乘法苑义林章》中的专章。窥基法师（632—682）为玄奘法师高足，承继印度护法、戒贤一系唯识学统，著述宏富，被誉为“百部疏主”。此章专论“表色”与“无表色”之义，属于色法分类中的精微议题，历来为研治唯识学者所重。
唯识学将宇宙万法归纳为五位百法，色法居首。色法之中，又有“表色”与“无表色”之别。表色指有情身语动作所显现、令他可见可闻之色法，如行住坐卧、屈伸俯仰等；无表色则指依身语善恶业所熏成之潜势力，无形无相，不令他见，然能相续随转，具有防恶止非或造作诸业之功能。此章即围绕二者之体性、业用、假实、有无等问题展开系统辨析。
内容概要
《表无表色章》以问答体结构，层层推进。首明表色之体，依《瑜伽师地论》《显扬圣教论》等，判表色唯是假法，依色等实法分位假立，非有独立自性。次辨无表色之体，详引经论，说明无表色以思心所种子上所具防发功能为体，属法处所摄色，虽非极微所成，然为色法所摄。文中广破异执，如说一切有部主张无表色为实有，经部师执无表色为思种子假立，唯识家则依“种子”义加以会通，成立无表色为假有实无，然其功能不无。复次，章中辨析无表色之得舍、随转、间断等义，并论其与戒体之关系，指出戒体即无表色之一种，依受戒时殷重思愿所熏种子，于身中相续生起防恶功能。
全章征引繁富，逻辑严密，既承玄奘译传之印度论典，又融窥基自身之判释，堪称唯识色法理论之集成。
文献价值
此章之价值，大要有三。其一，系统整理表色、无表色之定义与分类，为研究佛教色法理论提供清晰框架，后世治唯识者多奉为圭臬。其二，保存大量印度论典佚文与诸部异说，如对说一切有部、经部、正量部等观点的引述与评破，具有重要文献学意义。其三，将抽象义理与戒律实践相贯通，阐明无表色在修道生活中的功能，使理论不落空谈，对理解佛教伦理与修行体系颇有助益。
此外，该章亦反映唐代唯识学与戒律学的互动，是研究中国佛教思想史的重要文本。
阅读建议
初读者宜先略知唯识五位百法之基本框架，并了解“表色”“无表色”在色法中的位置，再入正文，则脉络易明。阅读时可参考《大乘法苑义林章》其他篇章，如《唯识义林》《色法义林》等，以见窥基整体思想。若遇名相繁密处，不妨先把握问答之主线：表色何以假？无表色何以假实兼具？戒体与无表色关系如何？循此三问，则全章旨趣可期。建议配合《成唯识论》《瑜伽师地论》相关段落对读，并参阅后世注疏，以收融会贯通之效。
《表无表色章》文辞精严，义理深细，非一读可尽，宜反复涵泳，方能得其三昧。