《元押百家姓印存》是一部专录元代押印的印谱，以百家姓为序编次，收录元押数百方，为研究元代印章艺术、姓氏文化及社会历史提供了珍贵的一手资料。押印，又称“花押印”，是宋元时期盛行的一种私印形式，其起源可追溯至唐代，至元代达到鼎盛。元代押印多用于民间契约、文书签署，兼具征信与艺术双重功能，形制丰富，文字奇特，既有汉文楷、隶、篆书，亦不乏八思巴文、蒙古文等少数民族文字，堪称元代多民族文化交融的缩影。
一、背景与源流
元代是中国印章史上一个承前启后的重要时期。蒙古统治者入主中原后，在政治、文化上采取多元并包的政策，印章制度亦随之变化。官方印信以八思巴文为主，民间则流行押印。押印的盛行，与当时商业繁荣、契约关系发达密切相关。百姓在交易、借贷、婚姻等文书中，常以押印代替签名，既防伪又具法律效力。押印的制作材质多样，有铜、玉、石、木、角等，形状各异，有方形、圆形、椭圆形、葫芦形、鱼形、鼎形等，印文或为姓氏，或为名号，或为图案，风格质朴率真，充满生活气息。
《元押百家姓印存》正是基于这一历史背景编纂而成。编者以百家姓为纲，将所集元押依姓氏归类，每姓之下收录若干印例，并附简要说明。此种编排方式，既便于查阅，又凸显了押印与姓氏文化的内在联系。百家姓作为中国传统蒙学读物，自宋代以来广为流传，元代押印中大量出现姓氏印文，反映了姓氏在民间社会中的标识作用。此谱将二者结合，可谓匠心独运。
二、内容概要
是谱所收元押，以姓氏印为主，兼及名号印、闲章等。印文大多为汉文，亦有部分八思巴文、蒙古文印，体现了元代多民族文字并用的特点。每方押印均附拓片或钤印，部分印下注有材质、尺寸、形制及出处。从内容上看，这些押印可分为以下几类：
- 姓氏押：仅刻姓氏，如“赵”“钱”“孙”“李”等，多为单字，亦有双字复姓。此类押印最为常见，用于契约签署时表明身份。
- 名号押：刻有个人名号或字号，如“某某之印”“某某记”等，兼具私印与押印功能。
- 图案押：以图形代替文字，如人物、动物、器物、几何纹样等，此类押印最具艺术趣味，反映了民间审美与信仰。
- 多文字押：汉文与八思巴文、蒙古文并用，或纯用少数民族文字，是研究元代文字使用与民族交流的珍贵资料。
谱中收录的押印，时代跨度从元初至元末，地域涵盖南北各地，形制多样，风格各异。有的粗犷豪放，有的细腻精巧，有的稚拙天真，有的工整严谨，基本反映了元代押印的整体面貌。编者对每方押印的释文、考证力求严谨，虽偶有疏漏，但总体质量较高，为后世研究提供了便利。
三、文献价值
《元押百家姓印存》的文献价值主要体现在以下几个方面：
1. 印学价值
元代押印是中国印章艺术的重要组成部分，上承宋押，下启明清私印，在印文设计、章法布局、刀法运用上均有独特创造。此谱集中展示了大量元押原貌，为篆刻爱好者与印学研究者提供了丰富的临习与参考素材。尤其是图案押与多文字押，对理解元代印章的多样性具有重要意义。
2. 姓氏文化价值
百家姓印的编排，使此谱成为研究元代姓氏分布与演变的直观资料。通过对比不同姓氏押印的数量、形制、出土地等信息，可窥见元代各姓氏的活跃程度及地域分布。此外，押印中的姓氏写法（如异体字、俗字）也为文字学研究提供了素材。
3. 社会历史价值
押印作为民间契约的凭证，其内容与形制反映了元代基层社会的经济生活、法律观念与民俗信仰。例如，图案押中的吉祥图案、辟邪符号，折射出百姓的祈福心理；多文字押则体现了民族杂居地区的文化交融。此谱为元史、社会史、民俗史研究提供了实物佐证。
4. 版本与收藏价值
是谱原钤本流传稀少，今所见多为民国或当代影印本。原钤本用纸、钤拓、装帧均颇为讲究，具有较高的艺术收藏价值。影印本虽失原拓神韵，但内容完整，便于普及。读者在使用时需注意版本差异，尽量参考质量较好的影印本或原钤本。
四、阅读建议
对于普通读者，可将此书作为了解元代民间文化与印章艺术的入门读物，欣赏其古朴生动的印面，感受古人的生活情趣。对于篆刻爱好者，可重点研习押印的章法字法，借鉴其率意自然的创作态度。对于研究者，建议结合元代文献、出土契约文书等，对押印进行综合考察，同时注意辨析谱中释文的准确性。阅读时，可先浏览目录，了解百家姓编排体例，再按兴趣选读；亦可与《宋元押印》《元代印风》等同类印谱参看，以获更全面认识。
《元押百家姓印存》虽非鸿篇巨制，却以其独特的视角与丰富的材料，在印谱史上占有一席之地。它不仅是篆刻艺术的宝库，更是打开元代民间社会的一扇窗口。展卷细读，仿佛可见数百年前市井百姓在契约上郑重钤下押印的场景，历史的气息扑面而来。