《东台县志稿（光绪）》是清代光绪年间编纂的江苏省东台县地方志稿本，虽非完帙，却以其原始性和丰富性成为研究东台历史地理的重要文献。东台地处苏中沿海，自乾隆年间置县以来，文教渐兴，修志传统亦随之形成。光绪朝处于近代社会转型前夕，此志稿正是在这样的时代背景下产生，承载了地方士绅对乡邦文化的整理与保存之志。
编纂背景与成书过程
光绪年间，清政府虽内忧外患，但地方志编纂仍受重视。东台县奉上级檄文修志，邑中士绅组成志局，广泛采集档案、家谱、碑刻及口传资料，分类纂辑。此稿本即当时编纂过程中的阶段性成果，或为初稿，或为备采之辑，未及最终刊定。稿本形态保留了纂修者的原始笔迹与增删痕迹，对于了解方志编纂的实际运作具有独特价值。
内容概要与体例特点
该志稿沿袭传统方志体例，涵盖舆地、建置、食货、学校、选举、人物、艺文、杂类等门类。其中舆地部分详载东台之疆域沿革、山川形胜、村镇市集；食货门记录田赋、盐法、物产，尤以盐业史料为要，反映东台作为盐场重镇的经济特色；人物门收录历代乡贤、列女、流寓，彰显地方人文；艺文门则辑录诗文著作，保存了不少地方文献。稿本中常有眉批、夹注，或补充新见，或考辨异同，体现了编纂者的严谨态度。
文献价值与学术意义
作为未刊稿本，《东台县志稿（光绪）》的史料价值不容忽视。首先，它保存了大量原始调查记录，可补正式刊本之不足，为研究东台地方史提供第一手资料。其次，稿本中的批注和修改痕迹，反映了晚清方志编纂的理念与方法，对研究方志学史具有参考意义。再者，志稿所载社会经济资料，如盐业产销、赋役征收、灾异赈济等，有助于深化对苏中地区近代化进程的理解。此外，志稿中的人物传记与艺文著录，为地方文化名人研究提供了线索。
阅读建议与使用提示
由于是稿本，文字可能存在潦草、简省或前后不一致之处，读者在利用时需注意版本鉴别与内容校勘。建议结合其他东台地方文献，如《东台县志》刊本、相关档案及族谱，进行互证。对于普通读者，可先关注舆地、人物、艺文等门类，以了解东台历史风貌；对于研究者，则可深入食货、学校等门类，挖掘社会经济史料。阅读时宜保持批判眼光，区分原始记录与编纂者主观取舍，并留意稿本中的增补文字，以把握志稿的动态形成过程。
《东台县志稿（光绪）》作为一部未竟的地方志稿，虽不及定本完整，却以其鲜活的原始性，为我们打开了一扇观察晚清地方社会与知识生产的窗口。它不仅是东台一邑之文献渊薮，也是江苏地方志遗产中值得珍视的组成部分。