一、方志之源流与贺县沿革
《贺县志》为广西贺县（今贺州市）地方志书之总称。贺县地处桂东，古称临贺，自汉元鼎六年（前111年）置临贺县，历代为郡、州、县治所，建制沿革绵延两千余载。地方志乘之作，肇于宋元，盛于明清，而贺县之志，据文献可考者，明代已有纂修，清代屡有续补，民国间亦有新修之本。志书体例承袭中土方志传统，分门别类，记载一邑之地理、建置、赋役、学校、选举、人物、艺文、风俗、祥异诸事，堪称地方之百科全书。
二、志书内容概览
《贺县志》内容宏富，大体涵盖以下门类：
- 舆地志：详载疆域四至、山川形胜、城池公署、乡里都图，可考历代政区变迁与地理环境之演化。
- 食货志：记录田赋、户口、盐法、物产，反映地方经济结构与民生状况。
- 学校志：述学宫、书院、义学之建置与学田、学额，见一方文教之兴替。
- 选举志：列进士、举人、贡生、仕宦，存地方人才之档案。
- 人物志：分名宦、乡贤、孝义、列女诸目，载乡邦先贤行谊。
- 艺文志：收历代诗文著述，存地方文献之精华。
- 杂记：录风俗、方言、寺观、古迹、祥异、轶闻，颇富社会史料价值。
各志之下，或附以图表、按语，体例较为严整。其记事上溯古代，下迄修志之时，代有增续，内容详近略远，于清代及民国时期之记载尤为丰赡。
三、文献价值举要
《贺县志》之价值，约而言之有三：
其一，补正史之阙
正史所载，多详于朝而略于野。贺县地处边陲，史传记载有限，而志书于地方职官、科举、人物、事件记载颇详，可补《明史》《清史稿》及省志之未备。如历代知县、教谕之名录，多赖志书以传。
其二，存地方之文献
志中艺文一门，收录乡贤著述、碑记、序跋、诗赋，其中不乏未见别本流传者，为辑佚与地方文学研究之渊薮。又风俗、方言、物产诸门，于研究桂东民俗、语言及经济史，皆属第一手资料。
其三，资后世之考鉴
志书所载山川道里、水利津梁、城池建置，于历史地理学、考古学及地方文化遗产保护，具有重要参考价值。其祥异门所记水旱、地震、兵燹等事，亦可为环境史与社会史研究之素材。
四、阅读与利用建议
《贺县志》卷帙较多，初读者可先阅舆地志与人物志，以明地方轮廓；研究经济史者，宜细读食货志；治文学史者，当留意艺文志。利用时需注意：志书成于众手，又经多次续修，前后抵牾之处在所难免，宜与正史、省志、档案及家谱互证。此外，志书所载多出当时士人之手，褒贬之间或有乡曲之私，读者当以批判眼光取择。若得不同时期之刻本或钞本，比勘异同，尤能见志书递修之迹与地方社会之变迁。
《贺县志》作为桂东地区重要的地方文献，不仅是贺州历史文化之载体，亦为今日乡村振兴、文旅开发与方志学研究之宝贵资源。愿读者展卷之余，既能窥见一邑之沧桑，亦能体认方志“存史、资治、教化”之深意。