西域舆地之总汇：《新疆地理志》其书
新疆古称西域，自汉代张骞凿空，历朝皆置都护、设州县，然舆图地志之作，多散见于正史四夷传与行旅笔录之中。逮至清代，西北边疆经略日亟，朝廷屡遣大员实地测绘，地方官吏亦留心搜辑，遂有以“新疆”为名之地理专志陆续问世。《新疆地理志》即在此背景下产生，其书综合前代记载与当代见闻，系统胪列天山南北之山川、道里、城池、民族、物产、屯垦、边防诸事，为研究西北史地者所重。
内容概览：从山川形胜到民生利病
是书体例大致以地统事，先总述全疆形势，次分叙各道、府、厅、州、县，每地之下详记沿革、疆域、山川、道路、关隘、气候、田赋、户口、风俗、物产、古迹。其记山川，不惟录其方位源流，亦及道里远近、行旅险易；其记城池，则兼述建置年代、城垣规模、驻兵数额；其记民族，于蒙古、回部、哈萨克等部之分布、生计、习俗多有涉及；其记物产，自五谷、瓜果、药材以至金玉、盐硝，靡不备载。书中尤重屯田水利与驿传交通，盖二者实为经营西域之根本，故记述特详，于今人了解清代新疆社会经济与治理实态，颇具参考价值。
文献价值：边疆治理与舆地学的双重见证
作为一部区域地理专志，《新疆地理志》的价值约有三端。其一，补正史之阙。正史西域传往往详于政治而略于地理，此书以实地调查与档案文书为据，所记道里、户口、田赋等数据，多可补《西域图志》《新疆识略》诸书之未备。其二，存边疆之实。书中对卡伦、台站、屯堡、厂矿的记载，反映了清代西北边防与资源开发的实况，为研究边疆治理史、军事史、经济史者提供了第一手素材。其三，见舆地学之演进。此书编纂之时，正值传统舆地学向近代地理学过渡，其兼重文献考证与实地见闻的取向，体现了晚清学者经世致用的学术关怀。当然，受时代局限，书中于民族关系的表述不免带有旧时偏见，读者当以批判眼光择取。
阅读建议：如何利用这部地志
今人阅读《新疆地理志》，宜先明其体例，可先读总叙部分以把握全疆大势，再就所关注之地分卷细览。若作学术研究，可将其与《汉书·西域传》《大唐西域记》《西域水道记》《新疆图志》等书对读，以见古今地理之变迁与记载之异同。书中地名多沿用旧称，读者可借助今本地图与历史地名辞典加以对照。又因原书或为钞本、刻本，文字间有讹脱，引用时需审慎核校。古书籍网所收之本，可供浏览研读，然版本详情请以原书为准，此不赘述。
结语：故纸中的西域山河
《新疆地理志》虽非鸿篇巨制，然于一编之中，尽揽天山南北之形胜与人事，堪称清代西域舆地文献之缩影。展卷读之，不惟可考镜疆域沿革、物产丰啬，亦能想见昔人跋涉瀚海、经营边陲之艰辛。今日新疆已为通衢之地，而此书所存之历史地理信息，仍足为鉴古知今之资。愿读者循此志以窥西域之全貌，进而探研更深广之西北史地之学。