《历代地理指掌图》概说
《历代地理指掌图》是一部以地图形式展现中国历代疆域沿革与地理变迁的重要图籍。是书旧题北宋苏轼撰，而学界多认为出自北宋税安礼之手。全书共四册，明刊本传世，图文并茂，脉络清晰，为研治历史地理者所重。
作者与成书背景
关于本书作者，历来有苏轼与税安礼两说。旧本题“宋苏轼撰”，然据后世学者考证，此书实为北宋税安礼所著。税安礼，北宋时期学者，精于舆地之学。宋代地理学发达，图经、地图之作层出不穷，士人于古今疆域之变、山川形势之要颇为留心。此书正是在这样的学术风气中产生，旨在以图系史，使历代地理沿革一目了然。
书成之后，流传渐广，至明代仍有刊刻。明刊本四册，保留了原书的基本面貌，是今日研究此书的重要版本。旧题苏轼撰，或为书贾托名以增重，亦反映此书在流传过程中所获得的重视。
内容概要
《历代地理指掌图》以朝代为序，上起远古，下迄北宋，分绘历代疆域、政区、山川、形势之图，并附文字说明。其图以简明线条勾勒疆界、都邑、山川，文字则扼要叙述一朝地理建置及其沿革。全书四册，图幅众多，举凡州郡分合、地名更易、水陆变迁，皆有涉及。读者展卷之际，可循图索骥，对历代版图之伸缩、政区之演变获得直观认识。
书中特别注重“指掌”之意，即力求将复杂的地理沿革浓缩于图幅之中，便于观览记忆。这种图史结合的形式，在宋代地理著作中颇具代表性，对后世历史地图的编绘亦有启发。
文献价值
本书的文献价值主要体现在三个方面：其一，作为宋代地理图籍，它保存了当时人对历代疆域沿革的认识，是研究宋代历史地理学的重要资料；其二，书中图幅与文字可与其他史籍互证，有助于考订历代政区变迁与地名沿革；其三，明刊本四册流传有绪，版刻风貌反映了明代出版文化之一斑，具有版本学与书籍史的价值。
此外，本书旧题苏轼撰，虽非其实，却可见此书在传统目录学中的影响，以及托名现象在古籍流传中的普遍性，为研究古籍辨伪与作者归属问题提供了典型案例。
阅读建议
阅读此书，宜先了解宋代以前历代疆域与政区的基本脉络，可配合《中国历史地图集》等工具书对照使用。因书中图幅以示意为主，细节未必精确，读者当以文字说明与传世史籍相参，不宜执一图以论定。对于版本问题，可留意明刊本的序跋、牌记等，以增进对书籍流传过程的理解。若作学术引用，需注意作者归属的争议，区分“旧题”与“实著”，并参考相关考证成果。
总之，《历代地理指掌图》是一部兼具图、文、史的地理学著作，四册明刊本尤便观览。无论于历史地理之研习，抑或于古籍版本之鉴赏，皆值得细读。