《水经注》是中国古代地理学名著，由汉代桑钦所撰《水经》与后魏郦道元所作注文合编而成。桑钦《水经》原文简略，仅记河道一百三十余条，郦道元博采群书、实地考订，为之作注，详述河流脉络、山川形势、城邑沿革、风物古迹，注文二十倍于原书，遂成四十卷巨帙。此书历代传刻不绝，至清代朴学兴盛，学者整理校勘成果丰硕。本本为清乾隆年间励志书屋重校刊本，题汉桑钦撰、后魏郦道元注、朱谋玮笺、张惟馨重校，汇集明代朱谋玮笺注与清代张惟馨重校之功，是研读《水经注》的重要版本之一。
一、作者与成书背景
桑钦，汉代学者，旧题撰《水经》，然其书简略，仅具纲要。郦道元，字善长，后魏范阳涿鹿人，官至御史中尉，博览奇书，尤精地理。郦氏以《水经》为纲，引书四百余种，兼采碑刻、传说、见闻，注文详赡，考订精审，不仅补叙水道源流，更广记历史事件、人物轶事、祠庙陵墓、方言歌谣，实为六世纪以前中国地理知识之总汇。朱谋玮，明代学者，字郁仪，曾为《水经注》作笺，疏解文义，考辨异同；张惟馨，清代学者，重校朱笺，订正讹误。励志书屋为清乾隆间刻书机构，所刊之本，校刻精良，流传有绪。
二、内容概要
全书四十卷，以《水经》所载一百三十七条水道为纲，郦注逐一详述。首卷载河水，以下依次记汾水、渭水、洛水、济水、淮水、江水、汉水、沔水等，涵盖黄河、长江、淮河、海河等主要水系及众多支流。每述一水，必穷源竟委，记其发源、流经、汇合、归宿，并旁及流域内之郡县沿革、山川形胜、关隘津渡、物产风俗、历史遗迹、神话传说。注文引证宏富，保存大量佚籍遗文，如《竹书纪年》《世本》等，为辑佚之渊薮。朱谋玮笺注，于名物训诂、地理沿革多有发明；张惟馨重校，则于文字异同、刊刻讹误悉心厘正。三者合璧，使本书成为兼具地理、历史、文学、文献多重价值之典籍。
三、文献价值
《水经注》之价值，历来为学界所重。其一，地理学价值：系统记载中世纪以前中国河流水系，详述河道变迁、湖泊湮塞、城邑兴废，为历史地理研究之基石。其二，历史学价值：注中保存大量先秦至南北朝史料，可补正史之阙，如三国、两晋、十六国史事，多赖此书得存。其三，文学价值：郦道元文笔清丽，写景如绘，“三峡”“龙门”诸段，向为散文名篇。其四，文献学价值：引书繁富，今多散佚，赖此得窥原貌，故为辑佚、校勘之宝库。朱谋玮笺、张惟馨校，又为版本流传增添层次，可考明清学术之递嬗。
四、阅读建议
初读此书，可先择代表性篇目，如《河水》《江水》《河水注》中“孟门山”“龙门”诸节，体会其叙事写景之妙。进而借助今人校注本，如王国维《水经注校》、杨守敬《水经注疏》等，疏通文义，考订地理。若研治历史地理，宜按水系逐条研读，参以地图，对照今地，明其变迁。若治文献学，则当留意注文引书，辑录佚文，比勘朱笺张校之异同。此书卷帙浩繁，不必求速，日读数卷，积以时日，自能得其精髓。清乾隆励志书屋重校刊本，版刻清晰，校勘有据，既可作文本依据，亦可供版本鉴赏，惟读者当以客观态度对待古人笺校，参酌众本，择善而从。