家谱之修，所以尊祖敬宗、收族联支，而统宗世谱则合诸支于一编，尤见脉络之全。今观《沈氏统宗世谱：不分卷》，虽卷帙未标次第，然其网罗支派、溯厥源流，实为沈氏家族文献之要籍。是谱以统宗为名，盖取会通之义，将沈氏各房各支世系汇纂成书，俾后世子孙一展卷而昭穆了然，亲疏有别。
一、沈氏源流与谱牒背景
沈姓源出多元，古有沈国，以国为氏；又有楚庄王之子公子贞封于沈，后世亦以沈为姓。自汉魏以降，沈氏渐为吴兴望族，枝繁叶茂，散居四方。族谱之作，正所以记其迁徙、别其支派、序其昭穆。统宗世谱之编纂，往往由族中贤达倡率，合各支旧谱参互考订，去取折衷，而后成编。其体例虽不标卷次，而世系图、行传、家规、艺文诸门类，率多具备，足见纂辑者之用心。
二、谱牒概要
是谱不分卷，其内容大要可分为数端：首载谱序、凡例，述修谱之由与编纂之则；次列世系图，自始祖以下，支分派别，以垂丝为图，明其统系；又次为行传，记各世人物之生卒、娶葬、仕宦、行实，间附赞语；复有家训族规、祠堂祀典、坟山图记、艺文杂著等，以见一族之礼法风尚。因不分卷，其编排或按支分帙，或依类相从，读者当循世系图以求其纲，再按行传以究其详。
三、文献价值
统宗世谱之价值，首在收族。一姓之谱，合诸支而观，则迁徙之迹、盛衰之由，皆可考见。沈氏自吴兴而分衍各地，其谱中所载里居、坟茔、婚娅，往往可补方志之阙，亦为研究地方社会与家族史之原始资料。其次，谱中行传所记人物行事，虽多本于家乘旧闻，然其翔实者，可与史传相参。又其家训族规，反映传统社会之伦理教化与乡村秩序，于社会史、文化史研究亦有裨益。惟谱牒之修，多出族人之手，褒美之词在所难免，读者当以审慎之眼观之，取其可征者而略其浮夸者。
四、阅读建议
读统宗世谱，宜先明其体例。不分卷之谱，看似漫无统纪，实则自有条理。建议读者先阅谱序与凡例，知其所自出与编纂宗旨；次观世系图，把握大宗小宗之统系；然后按图索传，检核行传中人物事迹。若遇支派繁多、名讳重叠之处，可借助谱中世系图与行传互证，并参考相关方志、正史及别集。又谱中文字或为手写，或经翻刻，鲁鱼亥豕之误在所难免，读者宜以他本参校，不可尽信孤本。至于族规家训，不妨视作传统社会之活态文献，既见其教化之意，亦察其时代之限。
《沈氏统宗世谱：不分卷》作为族谱家谱类文献，其价值不惟在沈氏一姓，亦在存一方之文献、见一代之风俗。今古书籍网收録是谱，以飨读者，愿治谱学者与沈氏后裔，皆能于此有所得焉。