一、书籍背景
《说文字原》为元代学者周伯琦所撰，是一部旨在探究汉字本原的著作。周伯琦（1298—1369），字伯温，号玉雪坡真逸，饶州鄱阳人，官至翰林修撰、同知制诰，兼国史院编修官。他精于小学，尤邃于篆籀，是元代重要的文字学家。此书成于元末，以《说文解字》为基础，追溯字源，辨析形体，对后世文字学影响深远。
至正十五年（1355年），高德基等人主持刊刻此书，采用公文纸背印刷，形成今日所见之“至正十五年高德基等刻公文纸印本”。公文纸印本是指利用官府废弃公文纸的背面进行印刷的版本，多见于宋元明时期，因纸张珍贵而废物利用，具有独特的文献与文物价值。
二、内容概要
《说文字原》共若干卷（具体卷数因版本而异），大体依《说文》部次，但有所调整。全书以篆书为纲，下列楷体，并附解说，旨在阐明每个字的构形本原与演变轨迹。周伯琦在书中不仅引用《说文》原文，还广泛参酌钟鼎、石刻等古文字材料，尝试纠正《说文》中的某些讹误，体现了元代文字学的新进展。
该书内容涵盖以下几个方面：
- 部首溯源：对《说文》部首进行重新梳理，解释其形体来源与意义关联。
- 字形辨析：比较篆书与楷书，指出讹变之由，强调“六书”原则。
- 字义阐释：结合经典用例，说明本义与引申义的关系。
- 音读标注：间附反切或直音，便于读者识读。
由于周伯琦擅长篆书，书中篆体书写精整，本身也是元代篆书艺术的代表，兼具学术性与艺术性。
三、文献价值
此至正十五年刻公文纸印本具有多重价值：
1. 版本学价值
公文纸印本是古籍版本中的特殊类型。此本利用元代官府公文纸背印刷，纸背公文内容涉及当时政务、经济等方面，虽因印刷覆盖而难以尽读，但残留文字仍可为研究元代文书制度、纸张使用提供一手材料。同时，该本刻于至正十五年，距周伯琦成书不远，是较早的刻本之一，对于校勘后世传本具有重要意义。
2. 文字学价值
《说文字原》在元代文字学史上占有一定地位，它上承宋代“说文学”的复兴，下启明代字学，是研究《说文》学发展脉络的重要环节。此刻本保留了周伯琦的原貌，有助于厘清后世增改之处。
3. 艺术与文物价值
周伯琦篆书冠绝一时，此书篆体上版，刻工精良，反映了元代版刻与书法结合的风貌。公文纸印本存世稀少，此本历经数百年，具有较高的文物收藏价值。
四、阅读建议
对于普通读者，建议先了解《说文解字》的基本体例，再阅读本书，可借助现代整理本或参看相关工具书。对于研究者，应注意以下几点：
- 利用公文纸背的公文内容进行交叉研究，但需谨慎辨识，避免过度解读。
- 比对该书的不同版本，如元刻本、明刻本及后世抄本，以梳理文本演变。
- 结合古文字学的新成果，客观评价周伯琦的得失，既肯定其开创之功，也指出其局限。
- 关注书中篆书的书法特点，可从艺术史角度加以探讨。
总之，《说文字原》至正十五年高德基等刻公文纸印本是一部兼具学术性、艺术性与文物性的古籍，值得文字学、版本学、历史学及书法研究者珍视。