《玉海》二百卷，附《辞学指南》四卷，南宋王应麟所辑，向称类书之冠冕。王应麟（1223—1296），字伯厚，号深宁居士，庆元府鄞县人，淳祐元年进士，官至礼部尚书兼给事中。其学博洽多闻，尤精于典章制度与文献考据，所著《困学纪闻》《小学绀珠》等皆传世名著。《玉海》原为应麟应博学宏词科所编，取“玉海”之名，喻其珍贵浩繁，如海纳百川。全书分天文、律历、地理、帝学、圣文、艺文、诏令、礼仪、车服、器用、郊祀、音乐、学校、选举、官制、兵制、朝贡、宫室、食货、兵捷、祥瑞、艺术、释道、人物、职官、杂志、辞学等二十一部，部下分类，类下按年代先后排列，每类之中又分子目，凡二千四百余条，征引经史子集、百家传记，包罗宏富，条理井然，为研究宋代以前典章制度、文化学术之重要渊薮。
一、版本源流与此刻本之价值
《玉海》成书后，初刻于南宋，然宋本流传极罕。至元代，庆元路儒学于至元六年（1269）重刻，世称“元至元六年庆元路儒学刻本”，是现存《玉海》较早且较完整的版本之一。此本半叶十行，行二十字，白口，左右双边，版心镌刻工名及字数，纸墨古雅，字画清劲，犹存宋椠遗意。庆元路为王氏乡邦，故此刻刊刻精审，校勘谨严，向为藏书家所重。明清以降，《玉海》屡经翻刻，然文字讹脱渐多，此元刻本能存其真，于校勘辑佚尤有裨益。今观此本，不仅可窥元代地方儒学刻书之风貌，亦为考订《玉海》文本演变之关键实物。
二、《辞学指南》之附刻与文章之学
《辞学指南》四卷，附于《玉海》之后，专为应博学宏词科而作，详述制诰、表启、露布、檄文、箴铭、颂赞、序记、碑志等文体之格式与作法，并列举范文，指示门径。其书撮举文章体制之要，辨析源流，评骘得失，实为宋代文章学之重要文献。王应麟尝谓“辞学所以饰治”，故其论不惟重辞采，更强调根柢经术，以理胜辞。此元刻本将《辞学指南》与《玉海》合刊，既便士子研习，亦见编者“由博返约”之用意。今日治宋代科举制度、文章学及文学批评者，此书不可或缺。
三、文献价值与阅读门径
《玉海》之价值，约有三端：其一，保存佚文。所引宋以前古籍，今多散亡，赖此得窥片段，如《宋会要》辑佚即多取资于此。其二，考镜源流。每事必溯其始，详其沿革，于制度名物之变迁，条分缕析，足资考证。其三，体例精善。分类编年，以类相从，检索便捷，为后世类书之典范。然卷帙浩繁，初学者易望洋兴叹。建议先读《辞学指南》，明其体例与旨趣；次览《玉海》之“艺文”“选举”“官制”诸部，以见其博洽；进而通观全书，参以《文献通考》《宋史》诸书，相互印证。若得元刻影印本，更可玩其版式，味其墨香，于古籍之美有更深体认。
四、结语
《玉海》暨《辞学指南》元至元六年庆元路儒学刻本，集类书之大成，附文章之指南，版刻精良，流传有绪，诚为中华古籍之瑰宝。古书籍网特此推介，以飨同好。愿读者展卷之际，不仅得知识之富，亦能感受先贤编纂之苦心与刻书之精工，于传统文化之传承，有所助益。