叶先生诗话：一部宋人诗论的元刻遗珍
诗话一体，肇于欧阳修《六一诗话》，有宋一代，作者云兴，蔚为大观。其间或纪事以资闲谈，或品藻以定优劣，或考订以正讹误，要皆足为读诗之助。今所论《叶先生诗话》，乃宋人叶某所撰，而现存元陈仁子刻本，尤为可宝。其书虽卷帙不丰，然论诗精核，于宋人诗学传统中自具手眼，非徒掇拾陈言者比。
作者与成书背景
《叶先生诗话》旧题“叶先生”撰，其名讳里贯，因史传失载，后世遂有异说。据书中所述及历代书目题跋，大抵可定为南宋中后期人，曾游于士大夫间，熟于元祐以来诸家诗派。其论诗折衷于江西与四灵之间，既重句法锤炼，亦不废性情自然，盖南宋末诗坛风气使然也。原书宋时或有单行本，然历经兵燹，传世甚稀。至元代，陈仁子得旧本而重刻之，此书遂赖以不坠。
陈仁子，字同甫，号古迂，茶陵人，宋末元初著名刻书家。入元不仕，筑“古迂书院”，以著述刻书为业，所刻《文选补遗》《尹文子》等，世称精善。其刻《叶先生诗话》，版式疏朗，字画清劲，犹存宋椠遗意，在元刻中堪称上驷。此书之刻，不仅存叶氏一家之言，亦为研究元代书院刻书与诗学传播之重要标本。
内容概要与论诗旨趣
今本《叶先生诗话》凡若干则，多者数百言，少者数十字，随笔记述，不以时代为次。大要可分为三类：
- 评骘诗人诗作：于陶渊明、杜甫、白居易、苏轼、黄庭坚诸家，皆有衡论。如论杜诗“沉郁顿挫，自开堂奥”，论苏诗“如万斛泉源，不择地而出”，语虽简而能中肯綮。
- 探讨诗法句律：于用字、对偶、用韵、使事诸端，多所发明。尝谓“诗贵含蓄，尤贵自然；有意为工，则工者亦拙”，可见其不主雕琢之趣。
- 记载诗坛轶事：间录同时交游及前贤遗闻，虽零圭断璧，亦足资考证。如所记某诗人改诗一字而境界全出之事，至今犹为谈艺者所乐道。
统观全书，叶氏论诗以“格高”“意新”“语工”为尚，而尤重“味外之味”。其说虽未必尽当，然自具条贯，非漫无根柢者。较之同时诗话，其书不以门户标榜为能，故持论较为平实，此其所以可贵也。
文献价值与版本流传
《叶先生诗话》在宋人诗话中虽非赫赫巨帙，然其文献价值有不可没者。其一，书中引及宋人诗作及诗论，多有今已散佚者，赖此得存吉光片羽，可为辑佚之资。其二，所记南宋中后期诗坛交游与风气，足与《瀛奎律髓》《诗人玉屑》等书相参证，于文学史研究不无小补。其三，元陈仁子刻本传世无多，其版刻风貌、避讳字样、纸墨气息，皆可为版本目录学之实物例证。
此书历代书目多有著录，然宋本久佚，今所存者以元陈仁子刻本为最古。明清以来，间有抄本流传，然讹脱滋多，远不及元刻之善。今人整理宋人诗话，于此书每有采摭，而元刻真面，则非亲见者不能道。古书籍网所收此本，图像清晰，可供研阅，然读者引用时仍当以原书为准，不可遽据数字影像遽定版本。
阅读建议
读《叶先生诗话》，宜先明其时代。南宋诗坛，江西派余波未息，而四灵、江湖诸派又起而矫之，叶氏身处其间，议论自有所针对。故读者若先涉猎《江西诗社宗派图》《沧浪诗话》等书，再读此编，则其甘苦自见。
次则宜以类相从。可将书中评杜、评苏、评黄诸条分别录出，与诸家本集及他种诗话对读，则叶氏之特识与偏见，皆可了然。又书中论诗法处，多举实例，读者不妨取其所举之诗，反复吟哦，以验其说之当否，如此则所得较徒事记诵为多。
至于版本，普通读者可借助今人点校本入门，而欲深究者，则当参看元刻书影，以见旧本面目。古书籍网提供之图像，宜作欣赏与校勘之参考，若作学术征引，仍须核对原本或权威整理本。
结语
《叶先生诗话》以宋人诗论之精，得元人刻书之善，二美具而一书传。虽其名不若《沧浪诗话》之显，然吉光片羽，自足珍赏。世之好诗者，得此一编，时时讽玩，于知人论世、品藻得失之际，未必无涓埃之助。而陈仁子刻书之功，亦因是书而愈彰，是又读此书者所当知也。