《说文解字》为东汉许慎所撰，是中国第一部系统分析字形、考究字源的字典，也是文字学史上不朽的经典。许慎（约58—约147），字叔重，汝南召陵人，博通经籍，时称“五经无双许叔重”。是书始作于和帝永元十二年（100），至安帝建光元年（121）始定稿，前后历时二十余年。
一、成书背景与内容概要
汉代古文经学兴起，文字训诂之学渐盛。许慎有感于当时俗儒“称秦之隶书为仓颉时书”的谬误，遂依据“六书”理论，广采经传、群书及通人之说，创立部首编排法，将九千余字归入五百四十部，每字先列小篆，次释字义，再析字形结构，间引古籍以证其说。全书以“始一终亥”为序，部首排列“据形系联”，开创了以部首统摄汉字的先河。
书中不仅解说文字本义，还保存了大量古音、古义及古代社会文化信息，涉及天文、地理、典章、器物、动植物等诸多领域，堪称汉代文化的百科全书。其释义方式以“某，某也”为主，兼用声训、形训、义训，体例严谨，为后世字书所效法。
二、宋刻元修本的文献价值
《说文解字》成书后，历经传写刊刻，原本早佚。今存世较早的版本主要有唐写本残卷、宋刻大徐本（即徐铉校定本）及宋刻元修本等。宋刻元修本，指宋代刻版、元代修补印行的版本，其版片历经岁月，部分字迹漫漶或残缺，元人曾加修补重印。此本保留了宋刻的面貌，又经元人校补，是研究《说文》版本流传与文字校勘的重要实物。
该本的价值主要体现在：其一，版刻时代较早，文字讹误相对较少，可据以校正后世通行本之失；其二，元代修补痕迹反映了版本递藏与刻书事业的延续，为版本学研究提供了实物依据；其三，书中篆文字形及说解文字，对考释古文字、研治上古汉语具有重要参考价值。清代学者如段玉裁、桂馥、王筠、朱骏声等研治《说文》，多重视宋元旧本，其成果至今仍是学习《说文》的津梁。
三、阅读建议
《说文解字》体大思精，初学宜先读大徐本正文，了解部首与六书条例，可参看今人注本及段玉裁《说文解字注》等名著。若研治版本，则需留意宋刻元修本与其它宋元刻本、明刻本的异同，结合历代书目题跋，考察其刊刻年代、修补情况与递藏源流。阅读时宜辅以《说文解字系传》《说文解字义证》等书，相互参证，庶几可得其真谛。
本站提供的《说文解字》宋刻元修本，供学者研阅参考。古籍版本复杂，读者使用时应结合相关研究成果，审慎甄别。