背景与作者
《六艺论》为东汉经学大师郑玄所撰，原书久佚，今存辑本乃清人陈鱣所辑。郑玄（127-200），字康成，北海高密人，遍注群经，为汉代经学集大成者。《六艺论》是其总论六经要旨之作，旨在阐明《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六艺的源流与价值，在经学史上具有纲领性意义。
内容概要
该书以“论”为体，分述六艺。郑玄认为六艺乃“先王所以统理人伦，经纬天地”之具，强调其教化功能。论《易》则推本于象数，论《书》则考稽于政事，论《诗》则归之于性情，论《礼》则详之于节文，论《乐》则和之于声音，论《春秋》则正之于名分。虽原书散佚，然通过陈鱣辑本，仍可窥见郑玄经学思想之大概。
辑本与版本
陈鱣（1753-1817），字仲鱼，号简庄，浙江海宁人，清代著名藏书家、校勘学家。其辑《六艺论》博采群书，凡郑玄佚文见于他书者，悉为收录，并加考订，使郑氏遗说得以复现。此本为清乾隆四十九年（1784）陈氏裕德堂刻本，版刻精整，流传稀少，具有较高的版本价值与学术价值。裕德堂为陈鱣刻书之所，所刻多经史考据之作，为清代私家刻书之代表。
文献价值
《六艺论》辑本的价值主要体现在三方面：其一，保存了郑玄关于六经的整体论述，为研究郑玄经学体系提供了关键文本；其二，陈鱣辑佚方法严谨，广搜博引，为后世辑佚学提供了范例；其三，该刻本反映了清代中期私家刻书的风格与水平，对研究版本学、藏书史均有参考意义。此外，书中体现的“六艺”观，对理解汉代经学教育及儒家经典体系亦颇有助益。
阅读建议
阅读此书，宜先了解郑玄生平及汉代经学背景，可参看《后汉书·郑玄传》及皮锡瑞《经学历史》。其次，应注意辑本与原文的区别，陈鱣辑文均注明出处，读者可据此复核原书。再次，可结合郑玄其他注疏（如《毛诗笺》《三礼注》）相互印证，以见其经学思想之全貌。最后，若研究版本，可留意裕德堂刻本的版式、字体及避讳情况，以判定其刻印年代与地域特征。
《六艺论》虽为残辑，然吉光片羽，弥足珍贵。陈鱣辑本使郑学遗珍重光于世，功不可没。今人研读，既能窥汉代经学之堂奥，亦能感清代学者辑佚之苦心，诚为经学入门与深研之要籍。