一、作者与时代背景
《中吴纪闻》六卷，南宋龚明之撰。明之字希仲，号五休居士，昆山人，生于北宋元祐年间，卒于南宋淳熙年间，享年九十有九。其一生历经靖康之变与宋室南渡，亲见中原板荡、衣冠南渡之历史转折。龚氏世居吴中，熟悉乡邦掌故，晚年感于“吴中风物之美、贤哲之盛”未有专书记载，遂以耄耋之年撰成此书，以寄故国之思与桑梓之情。
书名“中吴”，乃苏州古称，因春秋时吴国建都于此，地处东南之中，故称。全书所记，皆以苏州为核心，旁及嘉兴、松江等吴地州县，是研究宋代江南地域社会的重要文献。
二、内容概要
《中吴纪闻》共六卷，凡二百余条，内容宏富，大致可分为以下几类：
- 人物轶事：记载吴地历代名贤如范仲淹、欧阳修、苏轼、朱长文、叶梦得等人的言行风范，多存嘉言懿行，可补正史之阙。
- 地理风俗：详述苏州坊巷、桥梁、寺观、园林之沿革，以及岁时节令、民间信仰、饮食服饰等风俗，如“吴中好尚”“竞渡”“中秋”诸条，生动再现宋代吴地生活图景。
- 诗文杂考：收录唐宋文人题咏吴地的诗文，并附考证评骘，间及金石碑刻、书画流传，颇具文献价值。
- 灾异祥瑞：记录水旱地震、奇异天象等，虽间涉神怪，然多可与其他史籍参证。
全书以笔记体写成，每条一事，文字简雅，叙事翔实，既有史料之严谨，又具笔记之趣味。
三、文献价值
《中吴纪闻》历来为史家所重，其价值约有以下数端：
- 补史之阙：所记北宋末至南宋初吴地人物事迹，多出正史之外，如范仲淹幼年苦读、苏轼与吴中士人交游等，足资考证。
- 地域文化之渊薮：书中对苏州城市格局、名胜古迹的记载，是研究宋代江南城市史、社会史、文化史的第一手资料。
- 文学史料：保存了大量宋代吴地文人的诗文作品与创作背景，对文学研究颇有裨益。
- 版本流传：此书宋时已有刻本，然传世稀少。明末毛氏汲古阁刻本，校刻精审，版式疏朗，为现存重要版本之一，向为藏家所珍。
四库馆臣称其“采摭旧闻，多所考证”，非徒小说家言可比。今人研究宋代吴地历史文化，此书仍为必读之书。
四、阅读建议
阅读《中吴纪闻》，可注意以下几点：
- 知人论世：先了解龚明之生平及南宋初年吴地社会背景，有助于理解书中记载的深意。
- 参互考订：书中内容可与《吴郡志》《吴地记》《宋史》等对读，相互印证，以见其史料来源与价值。
- 关注细节：笔记体著作往往于细微处见真章，如对民俗活动的描写、对人物言行的记录，皆可窥见时代风貌。
- 版本选择：若作研究，当以汲古阁刻本为底本，参校他本；若为一般阅读，可选择校点本，以便理解。
《中吴纪闻》不仅是一部地方掌故之书，更是一幅宋代江南社会的生动画卷。展卷细读，仿佛穿越千年，漫步于姑苏城巷之间，与先贤对话，感受吴中风雅。