一、背景：从《资治通鉴》到《纲目》的续修传统
《资治通鉴纲目》为南宋朱熹据司马光《资治通鉴》删繁就简、创为纲目体之史书，以大字提要为“纲”，小字分注为“目”，褒贬寓于书法，义例严谨，自宋以降成为士人研习历史与义理的重要读本。然朱子《纲目》止于五代，宋以后史事阙如，后世学者遂有续修之举。明代商辂等奉敕纂辑《续资治通鉴纲目》，接续朱子义例，记北宋至元末史事，使纲目体通贯古今，在史学史上具有承前启后的意义。
二、作者与编纂：商辂与明代官修史书
商辂（1414—1486），字弘载，号素庵，浙江淳安人，正统十年进士，历仕英宗、代宗、宪宗三朝，官至内阁首辅，谥文毅。其学博洽，尤精史学，曾主持纂修《续资治通鉴纲目》，并参与《寰宇通志》《大明一统志》等大型官修典籍。是书编纂始于景泰年间，成于成化初，汇聚一时馆阁之力，体例一遵朱子《纲目》，而于宋辽金元之际的政权正统、华夷之辨等问题，折衷群议，颇具官方史学色彩。
三、内容概要：纲目体下的宋元兴衰
全书以编年之体，纲举目张，起自宋太祖建隆元年（960），迄于元顺帝至正二十八年（1368），凡四百余年史事。其“纲”以大字书之，仿《春秋》笔法，寓褒贬于一字之间；“目”以小字分注，详载事件本末、人物行迹与制度沿革。于北宋则详其立国规模、变法党争、靖康之变；于南宋则记偏安政局、和战之争、理学传承；于辽、金、西夏则叙其兴替与宋之和战；于元则述其统一过程、制度建置及末年群雄并起。全书卷帙宏富，条理清晰，为研治宋元史事之重要凭借。
四、文献价值：版本与史料意义
是书现存版本以明成化内府刻本为早，而后有万历间刊本、清康熙间重刻本等。此本为明万历刊本，虽非初刻，然版刻精整，文字较通行本间有异同，可资校勘。其文献价值大要有三：其一，续朱子之绪，使纲目体史书形成完整序列，于史学史研究意义重大；其二，保存宋元史料颇丰，虽本于《宋史》《辽史》《金史》《元史》诸正史，然剪裁排比之间，亦见编者史识，间有正史未载之细节；其三，书法义例反映明代官方对宋元历史的评价，于思想史、政治文化史研究亦有参考价值。
五、阅读建议：如何利用这部纲目体史书
阅读此书，宜先明纲目体之体例：大字“纲”为经，小字“目”为纬，先览纲以挈要领，再读目以究始末。其次，可参酌《资治通鉴纲目》及《宋史》《元史》等正史对读，既见其剪裁之工，亦辨其去取之意。再次，留意书中书法义例，如正统之辨、篡弑之书、夷夏之防等，皆可见编者史观。若为版本研究，则可比较万历本与成化本、康熙本之异文，以窥文本流传之迹。此书卷帙较大，初学者可先读北宋部分，再及南宋、辽金元，循序渐进，自有所得。
六、结语
《续资治通鉴纲目》承朱子之遗意，续有宋一代之史，于纲目体史书序列中居枢要之位。商辂等以馆阁之才，汇纂宋元兴衰，虽义例谨严而史料丰赡，足供治史者采撷。明万历刊本流传有绪，版刻可观，今人得览其书，既可考史事之详略，亦可窥明代官方史学之面貌，诚为研习宋元历史与史学史者不可忽视之典籍。