嘉靖《高淳县志》述略
高淳地处江南，隶应天府，明弘治四年（1491）始置县，析溧水西南境而成。县治虽新，而境内山川、湖荡、圩田、民俗皆有可纪。嘉靖年间，知县刘启东主修、邑人邢一凤等纂辑的《高淳县志》，即为该县现存较早的方志之一。其书承前启后，既补弘治建县以来文献之阙，又为后世修志立其榘矱，在江南县级方志中颇具体例意义。
成书背景与纂修经过
明代中叶，朝廷屡诏天下郡县修志，以备一统志采择。高淳自置县后，制度草创，图籍未备。嘉靖初，刘启东莅任，见旧无成书，乃延邑中士绅，广搜故实，参以案牍，分类编次。其纂修大抵以《大明一统志》及应天府旧志为纲，复采境内碑刻、家乘、公移，勒为一编。书成于嘉靖年间，具体年份因传本稀见，诸家著录略有出入，然其属嘉靖朝所修则无疑义。
内容概要与编纂体例
是志体例仿通行县志门类，分舆地、建置、食货、官师、人物、艺文诸纲，下列细目。舆地志载疆域、星野、山川、形胜、风俗，于固城湖、石臼湖、胥河等水系记述尤详，可考明代高淳圩田水利之大概。建置志列城池、公署、学校、坛庙、桥梁，反映新县草创之规模。食货志记户口、田赋、土贡、物产，其中赋役条目与明中期应天属县经济状况相关。官师志载历任知县、教谕、典史等，人物志则收乡贤、孝义、列女，艺文志录诗文碑记，多关地方掌故。全志虽卷帙不丰，而于一县之地理沿革、社会经济、人文风化，粗具梗概。
文献价值与史料意义
高淳置县较晚，嘉靖以前文献散佚颇多，此志为现存较早的该县方志，具有辑佚存史之功。其一，所载胥河、固城湖等水利资料，可补正史河渠志之略，于研究江南圩区开发与水上交通有参考价值。其二，户口田赋诸项，虽未必尽确，然可与《应天府志》及明代赋役全书互证，见一时之制度。其三，人物、艺文所收，多涉地方家族与乡邦文献，为考订明中期高淳社会文化提供线索。其四，志中保存的建置沿革与地名，对历史地理研究亦不无小补。惟传本稀少，读者利用时宜参校后世县志及实录、档案，以纠其疏略。
阅读建议
今人研读此志，可先检目录，明其门类，再就所需专题择读。若关注水利圩田，宜细阅舆地、食货二志，并对照今之地图，考其湖河变迁；若治地方史，则官师、人物、艺文诸志不可偏废，然需注意志书褒贬往往存乡曲之私，宜以他书参验。又原本或为刻本，或为抄本，字多俗体，阅读时可借助工具书与相关整理本。初学可先读风俗、物产等较浅近之篇，再及赋役、建置等制度性内容，循序渐进，庶几得其实。
要之，嘉靖《高淳县志》虽非鸿篇巨制，然于一县之文献有草创之功，于江南方志史亦占一席之地。其书既可供地方史研究者采撷，亦可为今日高淳文化溯源之资。读者若能与弘治、万历诸志合观，则于该县明代历史之全貌，思过半矣。