一、背景沿革
宜兴古称荆溪、阳羡，地处太湖西岸，自秦置县以来，文脉绵延，志乘之作代不乏人。清代嘉庆年间，邑中士绅在前代旧志基础上增修纂辑，成《嘉庆增修宜兴县旧志》。此书承续旧志体例，补苴罅漏，汇辑一方之地理、建置、食货、学校、选举、人物、艺文、杂记诸门，为研究宜兴历史地理与社会文化的重要文献。
宜兴旧志的修纂源流可追溯至明代，历经数度增损。至清代嘉庆朝，地方安定，经济繁荣，修志之风盛行。此次增修并非另起炉灶，而是就旧本重加厘定，增补乾隆以降之史事，故称“增修”。其编纂既保留旧志之菁华，又反映时代之新变，体例较为严整，取舍亦见斟酌。
二、内容概要
是志卷帙宏富，门类详备。首列舆图，以明疆域之广袤；次述建置沿革，考镜历代废置分合；又次山川、水利、城池、公署、学校、坛庙、田赋、户口、物产、风俗诸志，于宜兴之自然与人文环境记载颇详。选举志录历代科第贡监，人物志分列名宦、乡贤、忠义、孝友、文苑、隐逸、列女等目，艺文志著录乡邦文献，杂记则摭拾遗闻轶事。全书以类相从，条理清晰，堪称一方之百科全书。
其中水利一门尤具特色。宜兴濒临太湖，河港纵横，圩田棋布，水旱之患频仍。志中详载水道源流、闸堰设置、浚治始末，并附前代治水议论，于江南水利史研究颇具参考价值。田赋、户口诸志则保存了清代中期宜兴地区的社会经济数据，可资人口史、赋役史之采撷。
三、文献价值
《嘉庆增修宜兴县旧志》的价值体现在多个层面。其一，作为地方志书，它系统保存了宜兴一地的历史记忆，举凡疆域变迁、职官更替、人物事迹、风俗演变，皆可从中稽考。其二，志中征引大量前代文献，有些今已散佚，赖此得存吉光片羽，具有辑佚价值。其三，所载碑刻、诗文、书目等，为文学与艺术史研究提供素材。其四，水利、赋役等门类的记载，可与正史、实录及其他方志相互印证，深化对清代江南基层社会的认识。
需要说明的是，古籍版本情况复杂，不同藏本之间可能存在差异。读者利用时应留意所据底本，并参校相关文献，以求其真。
四、阅读建议
对于初涉方志的读者，可先浏览目录，了解全书结构，再据兴趣择读相关门类。研究历史地理者，宜从舆图、建置、山川、水利诸志入手；关注社会变迁者，可留意户口、田赋、风俗等门；从事人物研究，则选举、人物二志不可忽略。阅读时宜配合其他史料，如正史、文集、碑刻等，相互参证，避免孤证。此外，志书文字简奥，地名、职官、典故颇多，可借助工具书及今人研究成果辅助理解。
古书籍网所收《嘉庆增修宜兴县旧志》，供读者研习参考。愿此志乘，能助益于乡邦文献之探讨与传统文化之传承。