一、两志并传：兴化方志的晚清与民国
兴化地处江淮之间，水网密布，人文荟萃，自宋代以来即为苏中重镇。地方志的修纂，既是官府政教之需，也是乡邦文献的积累。今存兴化旧志中，清咸丰年间所修《重修兴化县志》与民国年间所修《续修兴化县志》前后相承，构成晚清至民国兴化地方记忆的完整链条。二志合观，既可考见咸丰以前兴化之沿革，又能追踪民国时期社会变迁之轨迹，于区域史、经济史、文化史研究均有不可替代的价值。
二、咸丰《重修兴化县志》述要
咸丰志承前代旧志而重修，体例严整，门类齐全。其书于舆地、河渠、食货、学校、选举、人物、艺文诸端均有详细记载。兴化地势低洼，湖荡环绕，水患频仍，故河渠一门尤为志家所重，凡水道源流、堤闸兴废、疏浚工程，皆条分缕析，足资水利史之参考。食货门则载户口、田赋、盐法、物产，可见晚清苏中农村经济之实况。人物、艺文诸门，网罗乡贤事迹与地方文献，保存了大量正史不载的珍贵史料。
三、民国《续修兴化县志》概览
民国续志继咸丰志而作，时限上接咸丰，下迄民国。其书最大特色在于反映时代剧变：新政设施、学堂教育、地方自治、实业兴办等新兴门类渐入志乘，传统方志的记事范围由此扩展。同时，民国志在编纂方法上亦受近代学术影响，注重实地采访与数据统计，较之旧志更具实证色彩。续志于咸丰以后之兵事、灾异、民生凋敝诸端记载尤详，为研究苏北近代社会转型提供了第一手资料。
四、文献价值与史料特色
- 连续性：二志前后衔接，时间跨度近百年，构成兴化近代史的系统记录。
- 地方性：所载多出于乡邦文献与实地采访，细节丰富，可补国史、省志之阙。
- 专题性：河渠、食货、教育、兵事等门类，为区域环境史、经济史、社会史研究提供专题素材。
- 文献保存：艺文志著录乡人著述，金石志收录碑刻铭文，具有目录学与文献学价值。
五、阅读与使用建议
读者利用二志时，宜先通览目录，把握门类体系，再就所需专题深入研读。咸丰志可重点参阅河渠、食货、人物诸门，以了解晚清兴化的自然与人文面貌；民国志则宜关注新政、教育、实业等新增门类，以观察近代化进程在地方社会的具体展开。二志所载数据与记事，可与《扬州府志》《江苏通志稿》及周边县志参证比勘，以收互鉴之效。此外，志中艺文、金石部分著录的地方文献，可作进一步访书与整理的线索。
古书籍网所收《咸丰重修兴化县志 民国续修兴化县志》，为关注苏中地方史地的学者与爱好者提供了一部兼具史料深度与阅读便利的方志合璧。展卷之际，百年兴化之山川人物、政教风俗，历历如在目前。