《临河县志》是记载临河地区历史沿革、地理形胜、政治经济、文化教育、风俗人物等方面情况的地方志书。临河地处河套平原，黄河环绕，自古为塞上粮仓与军事要冲，其县志的编纂，既是对一方水土的系统总结，也是研究北疆社会变迁的重要文献。
一、背景与成书
临河设治较晚，其地清属鄂尔多斯左翼后旗与达拉特旗，光绪年间始有厅制之议，民国初年正式置县。随着地方行政建制的完善，修志之举应运而生。《临河县志》的编纂，多由地方官绅主持，采辑档案、碑刻、家谱及口传资料，历时数年而成。志书体例大体遵循传统方志规范，分门别类，条理清晰，反映了当时地方士人对乡土文化的重视。
二、内容概要
《临河县志》内容宏富，大体包括以下几类：
- 地理志：记载疆域、山川、河流、渠道、气候、物产等，尤详于黄河水文与灌溉系统，凸显河套农业特色。
- 政治志：涵盖建置沿革、职官、公署、赋税、兵防、司法等，可见地方治理之脉络。
- 经济志：记录农业、畜牧业、商业、手工业及交通状况，反映近代河套经济转型。
- 文化志：包括教育、科举、祠祀、寺观、艺文等，保存了大量地方诗文与碑记。
- 社会志：涉及户口、民族、风俗、方言、灾异等，是了解基层社会的重要窗口。
- 人物志：收录乡贤、列女、流寓等传记，彰显地方教化。
志书还附有舆图、渠图等，直观展示临河的水利网络与聚落分布。
三、文献价值
《临河县志》的文献价值体现在多个层面。首先，它是研究河套地区历史地理的基础资料，对黄河河道变迁、灌溉渠道兴废、屯垦移民等问题的记载尤为珍贵。其次，志书保存了大量地方档案与民间文献的摘录，可补正史之阙。再次，其风俗、方言、宗教等记录，为民族学、社会学研究提供了鲜活素材。此外，志书中的艺文部分收录了地方文人的作品，有助于了解边塞文学的风貌。尽管不同版本在内容详略上有所差异，但整体而言，该书是认识临河乃至河套社会的重要典籍。
四、阅读建议
阅读《临河县志》时，建议先浏览目录，把握全书结构，再根据研究兴趣选择相应门类。对于地理与经济部分，可结合现代地图与水利资料对照阅读；对于人物与艺文部分，可参酌相关传记与文集。由于志书成于不同时期，部分记载可能带有时代局限，使用时需注意辨析。若为初学者，可先阅读概述性章节，再深入专题。此外，注意不同版本间的差异，尽量参考较完整的整理本或影印本。对于专业研究者，建议将志书与档案、报刊、口述史料互证，以获取更全面的认识。
《临河县志》作为地方文化的重要载体，不仅为学者提供了丰富的研究素材，也为普通读者打开了一扇了解河套历史的窗口。通过这部志书，我们可以触摸到一方水土的记忆，感受到先人经营乡土的智慧与情怀。