一、广河县其地其名
广河县位于甘肃省中部，地处黄土高原与青藏高原过渡地带，自古为陇右要冲、河湟门户。广河古称“大夏”，因大夏川水而得名，历史上曾为羌、氐、吐谷浑、吐蕃等民族活动之区，明清以降渐成回、汉、东乡等多民族聚居之地。县境虽不广，然山川形胜、关隘险要，历来为方志家所留意。今传《甘肃省广河县志》即记述此一地域之历史沿革、山川形胜、户口田赋、风俗人物、艺文金石等，为研究陇中地方社会之重要文献。
二、志书概貌与编纂背景
广河设县较晚，其地旧属河州（今临夏回族自治州）。民国时期，始有以“广河”为名之县志纂修。据现存目录与地方文献记载，《广河县志》之编纂，多出于地方士绅与县政当局之合力，旨在存一方之文献、备后来之稽考。其体例大体沿袭传统方志，分门别类，以类系事，间附图表。因广河地处多民族交汇之区，志中于民族分布、宗教祠庙、商贸市集等项记载尤详，为他书所不及。惟此类县志多属内部印行或稿本流传，印数有限，今已不易觅得完帙。
三、内容概要
《甘肃省广河县志》之内容，大略可分以下数端：
- 地理与沿革：记述县境疆域、山川、水系、气候、物产，并溯及历代建置沿革，于大夏川、广通河等水道及附近关隘记载颇详。
- 政治与建置：包括职官、公署、保甲、仓储、交通、邮电等，反映近代县政运作之实况。
- 经济与民生：田赋、户口、物产、集市、商贾、水利诸项，尤以皮毛、药材、粮食贸易之记载，可见当地经济生活之一斑。
- 社会与风俗：民族源流、宗教信仰、岁时节令、婚丧礼俗、方言谣谚等，多存地方文化之特色。
- 人物与艺文：列传记乡贤、循吏、义行、节烈；艺文志收诗文碑记，可补正史之阙。
全志虽篇幅不巨，然于广河一邑之自然与人文，纲举目张，颇具条理。
四、文献价值
广河地处西北边陲，正史记载相对疏略，地方志遂成为重构区域历史之核心资料。《广河县志》之价值，约有三端：其一，补史之阙。志中所载建置沿革、职官更替、户口增减，可校正史及省级通志之疏误。其二，存地方之文献。所收碑记、诗文、族谱序跋，多不见于他书，于研究地方家族、信仰与教育颇有助益。其三，见民族之交融。广河为回、汉、东乡等民族共居之地，志中关于民族分布、宗教场所、风俗异同之记载，为西北民族史与宗教史研究提供了珍贵素材。此外，志中物产、灾异、水利等项，亦可供历史地理与环境变迁研究参考。
五、阅读建议
今人阅读《广河县志》，宜注意以下几点：
- 明体例：先览目录与凡例，了解全书分类及编纂原则，而后按类求之，庶几不致茫然。
- 重互证：方志所载，间有夸饰或疏失，宜与《河州志》《甘肃通志》及正史、档案、碑刻互相比勘，以求其实。
- 知语境：广河为多民族地区，志中涉及民族、宗教之表述，当置于当时历史语境中理解，避免以今律古。
- 善利用：若作专题研究，可先据志中户口、田赋、物产等数据制表统计，再结合实地考察与口述史料，以拓展研究深度。
《甘肃省广河县志》虽非鸿篇巨制，然于一邑之掌故、民生、文教，收拾颇为用心。今得数字重刊，读者可藉此窥见陇中一隅之历史面貌，亦为方志学与西北区域史研究之一助。