一、典籍源流
《皇朝编年备要》三十卷，南宋陈均所撰，乃纪北宋一代史事之编年体史书。陈均字平甫，号云岩，福建莆田人，尝从真德秀游，究心史学。是书仿《资治通鉴纲目》体例，起太祖建隆元年，迄钦宗靖康二年，将北宋九朝一百六十七年史事按年系月，撮举大纲，条分节目，于制度沿革、政令得失、人物进退皆有载录，而于朝廷大政、边事外交尤所措意。陈均自序称“取李焘《续资治通鉴长编》及诸家传记，删繁撮要”，故其书实为《长编》之节本，而剪裁有法，颇便观览。
二、内容概要与编纂特色
全书以编年为经，以事类为纬，每卷约载数年之事，卷首标年号，下分条记事，间附论断。其记事上承《春秋》笔法，下参司马光、朱熹之意，于正统之辨、褒贬之旨颇为讲究。如记太祖受禅、太宗统一、真宗澶渊之盟、仁宗庆历新政、神宗熙宁变法、哲宗绍圣党争、徽宗崇宁党禁以至靖康之变，皆能提纲挈领，脉络分明。书中引述奏疏、诏令多节录原文，足资考证；而于典章制度之因革、职官之除授、地理之沿革，亦时有涉及，非徒记政治大事而已。
陈均撰此书，意在为南宋君臣提供北宋兴亡之鉴，故于治乱得失之际，反复致意。其论熙宁变法，既载王安石新法之条目，亦录反对诸臣之言论，虽未必尽当，然保存史料颇丰。四库馆臣称其“于北宋一代事迹，首尾完具，颇可考见”，非虚誉也。
三、版本与文献价值
是书宋时即有刊本，然流传不广，元明以降，抄本渐多。此本为清清白草庐乌丝栏抄本，半叶若干行，行若干字，乌丝栏界行分明，楷书端整，犹存古人抄书之遗意。抄本虽非宋椠，然据以传录，文字间有胜于后世刻本处，于校勘辑佚颇有裨益。书中避讳、异文、旧注，皆可为研究宋代史事与版本流传之资。
就史料价值而言，《皇朝编年备要》虽为《长编》之节要，然《长编》原书卷帙浩繁，今本已有残缺，而此书所引《长编》文字，可补今本之阙。又其成书于南宋中后期，去北宋未远，所据资料多今已散佚，故于研究北宋政治、军事、外交、法制诸端，皆不失为重要参考。至其编年体例之严整、叙事之简明，于研习宋代编年史法者，亦多有启发。
四、阅读建议
初读是书，宜先观卷首序例及目录，明其编纂大旨；次取北宋九朝大事，按年寻览，与《宋史》《续资治通鉴长编》对读，以见异同。若专治一朝，可先读相关卷帙，再参以《宋会要辑稿》《文献通考》等书，庶几得其实。抄本文字偶有讹脱，读者当以他本参校，不可尽信一本。至于书中论断，乃陈均一家之言，宜结合时代背景，平心察之，不可遽以为定论。
此书卷帙适中，文辞雅洁，既可为宋史入门之阶梯，亦可为专门研究之参证。读者苟能沉潜反复，于北宋一代之兴衰得失，必有会心之处。