《论语发题》述要
《论语发题》者，昔贤研治《论语》之发凡起例之作也。其书以“发题”为名，盖取开发题意、揭示纲领之义，于《论语》一书之编纂大旨、篇章次第、义理指归，多所发明。自汉唐以来，《论语》注释之作浩如烟海，而专门发挥其宏观体例与核心要义者，则此类“发题”之属，实为读《论语》者登堂入室之阶梯。
作者与成书背景
是书作者及具体成书年代，因文献流传情况复杂，今已难以确考。然观其体例与内容，当出于古代治《论语》之学者，或为讲学授徒之讲义，或为研经治学之札记，经后人整理传抄而成。其书流传不广，未见历代正史艺文志著录，然于私家书目及地方文献中偶有踪迹，足见其曾为学者所重。此类“发题”之作，在经学史上虽非显学，却往往能反映某一时代或某一学派研读经典之方法与取向，具有独特的文献价值。
内容概要
《论语发题》之内容，大要可分为数端。其一，论《论语》之名义与源流。书中考辨“论语”二字之含义，或谓“论”为论撰，“语”为语录，乃孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。又述其书之来历，谓孔子既没，弟子微言绝，七十子之徒共撰所闻，以为此书。其二，论《论语》之篇章结构。书中详列二十篇之次第，并推求其编次之义，如《学而》居首，明人伦之始；《为政》次之，见德政之要。虽未必尽合原书编纂之实，然于读者把握全书脉络，颇有裨益。其三，论《论语》之核心义理。书中拈出“仁”“礼”“孝”“悌”“忠”“信”等要目，一一阐发其义，又论孔子之教，有教无类，因材施教，其言近而指远，其守约而施博。其四，论读《论语》之方法。书中强调读《论语》当先观其大意，次求其训诂，再体之于身心，不可徒事章句而忘其义理，亦不可空谈义理而废其训诂。凡此诸端，皆可见其书之梗概。
文献价值
《论语发题》之文献价值，约有三端。其一，于《论语》学之研究，是书提供了古代学者理解《论语》整体结构的一种视角。在汗牛充栋的注释之作中，此类“发题”之书，专就全书之纲领条目立论，可与章句训诂之作互为补充，使读者既见树木，又见森林。其二，于经学史之研究，是书反映了某一时期学者治经之方法与学风。其书论《论语》之编纂、篇章、义理，皆可见当时学术之取向，或重考据，或重义理，或兼而有之，为研究经学诠释史之素材。其三，于古籍整理之研究，是书之流传情况，亦可为考察古代典籍传播与存佚之个案。虽其书不显，然吉光片羽，亦足珍贵。
阅读建议
读《论语发题》者，宜先通读《论语》原文，于二十篇之内容有大致了解，然后取是书观之，方能体会其发题之用意。读时当注意其书与朱子《论语集注》、何晏《论语集解》等通行注本之异同，既不可盲从，亦不可轻诋。又当知此类“发题”之作，其长处在于提纲挈领，其短处或在于失之笼统，故须与章句训诂之书参读，方为完备。若欲深研《论语》学，则可进一步查阅历代书目及经学文献，以考见是书之流传与影响。总之，读是书当以《论语》为本，以是书为导，以历代注疏为参，以身心实践为归，则庶几不负古人发题之苦心矣。