《泰西录话》者，晚清杂史之一种，记泰西诸国风土人物、政教技艺，为当时士人了解西方之重要文献。是书作者不详，或题“泰西居士”辑，盖取“录话”之体，随笔札记，汇辑成编。其书成于西学东渐之际，大抵采摭报章、译籍及耳闻目睹，分条记述，以资谈助，亦以备时务参考。
一、成书背景
自鸦片战争以降，国门洞开，朝野有识之士渐知“夷务”不可不讲。林则徐、魏源倡“师夷长技”，《海国图志》开风气之先。至同光年间，出使日记、游记、译报日繁，《泰西录话》即生于此潮流中。其书不标年月，不列引用，然观其内容，多涉十九世纪中后期欧洲各国之政治制度、火轮舟车、电报化学、风俗礼制，间及非洲、美洲，可知作者当为接触新学之文士，或尝游历海西，或广阅西书，故能娓娓道来，不限于道听途说。
二、内容概要
全书以“录话”为名，体近笔记，每条多则数百言，少则数十字，分记诸事。大要可分为数类：一曰地理邦国，述英、法、德、俄、美等国方位、疆域、都城、属邦；二曰政教制度，记议会上下院、君民共主、总统选举、法律刑名；三曰技艺器物，载蒸汽机、轮船、火车、电报、照相机、显微镜等原理与用途；四曰风俗人情，述饮食服饰、婚丧礼俗、学校医院、报馆酒馆；五曰奇闻异事，间录海外珍禽异兽、奇技异能，以广见闻。其文字半文半白，时用新译名词，如“巴力门”（议会）、“伯理玺天德”（总统）等，颇能反映当时知识界接受西学之实况。
三、文献价值
《泰西录话》虽非系统之西学著作，然其价值约有三端。其一，可考晚清士人西方认知之细节。书中对议会政治、工业革命成果之描述，往往较《海国图志》更为具体，且多带个人观感，足见时人惊羡与疑虑交织之心态。其二，可辑佚失资料。其所引报章、译籍，今多散佚，赖此保存片段。其三，可作语言史料。书中所用新词、译名，为研究近代汉语外来词之素材。惟其书杂糅传闻，间有失实之处，如谓某国“无君长，以法治民”之类，当分别观之，不可尽信。
四、阅读建议
今日读《泰西录话》，宜置于晚清西学东渐脉络中理解。可先参阅《海国图志》《瀛寰志略》及郭嵩焘、薛福成等出使日记，以明其渊源；再以近代史事核对其记载，辨其虚实。书中名词术语，可参《近现代汉语新词词源词典》等工具书。至其文章笔调，雅俗兼陈，亦可见笔记文体在时代变局中之新变。读者若能以“了解之同情”待之，不苛责其疏漏，则此书不失为了解晚清一般士人世界观念之有趣读本。
本站所收《泰西录话》，为清刻本之影印本，字迹清晰，可供研读。读者可循杂史栏目，与《海国图志》《出使英法义比四国日记》等书参看，以窥一代风气之转移。