导言
《后汉书》为南朝宋范晔所撰，记载东汉一代史事，与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”。全书体例严谨，叙事翔实，于正史中独具风貌，为研治东汉历史之基本典籍。
成书背景
范晔（398—445），字蔚宗，顺阳人，出身仕宦之家，博涉经史，善为文章。东汉一代，自班固《汉书》以后，陆续有《东观汉记》及诸家后汉史书，然多未臻完备。范晔以史才自负，乃删取众家，斟酌去取，自撰《后汉书》。其书初成纪传，志未及竟，范晔即因事被诛，故今本《后汉书》之志，乃后人取司马彪《续汉书》之志补入，合为一编。
内容概要
《后汉书》凡一百二十卷，含本纪十卷、列传八十卷、志三十卷。本纪起光武帝，迄献帝，勾勒东汉十二帝之兴替；列传则上自后妃、宗室、名臣，下及文苑、独行、逸民、列女，品类丰富，网罗宏富。其于党锢、宦官、外戚诸事，记述尤详，足见东汉政治之曲折。志部分涵盖律历、礼仪、祭祀、天文、五行、郡国、百官、舆服等，典章制度赖以保存。
文献价值
《后汉书》史料价值甚高。范晔撰述时，距东汉未远，所见文献尚多，故其记载较为可靠。书中于人物传记之后，多附论赞，以“论曰”“赞曰”发端，评骘人物，寄寓史识，文辞雅健，为后世史论之典范。又首创《文苑传》《独行传》《逸民传》《列女传》等类传，拓展了正史记载的范围，对后世史书体例影响深远。此外，书中保存大量诏令、奏疏、书信、辞赋，可补其他文献之阙。
阅读建议
初读《后汉书》，可先览光武帝纪及皇后纪，以明东汉开国及宫廷之制；次读党锢、宦官、儒林、文苑诸传，以见士风与政治之互动；再及志书，以考典章制度。范晔论赞文采斐然，宜细加品味。若欲深研，可参以《东观汉记》辑本及清人王先谦《后汉书集解》等，以资互证。本站提供《后汉书》相关版本之电子资源，供读者研阅。