《老子通义》解题
《老子通义》者，阐释《道德经》义理之书也。自韩非《解老》《喻老》以降，注老之作，代不乏人。河上公、王弼开其端，唐傅奕、宋苏辙、元吴澄、明焦竑继其绪，至清而注家益夥。然以“通义”名书者，盖取贯通大义、不执一端之意，非专主训诂考据，亦不偏尚玄虚清谈，欲使读者由文入道，会通五千言之旨归。
背景与成书
《老子》一书，分《道经》《德经》上下两篇，凡八十一章，五千余言。其言简，其旨远，或言治国，或言修身，或言用兵，或言天道，后世解者各得一体。汉唐注家多重养生治国，宋明注家多参心性理气，清代朴学兴起，又重校勘训诂。《老子通义》之作者，史传未详，观其书体例，先列经文，次加注释，复以“通义”申说一章大旨，兼采旧说而不墨守一家，盖亦明清间治老者所为。其书不斤斤于字句异同，而好以儒道互证、经史相参，于“道法自然”“无为而治”“柔弱胜刚强”诸义，反复推明，务求通贯。
内容概要
全书依八十一章次第展开。首章“道可道，非常道”，注者谓道本无名，强名曰道，不可执言象以求；末章“信言不美，美言不信”，则归本于朴，戒人以辩为得。其注大体分三层：一曰训释字义，如解“徼”为“归趣”，解“嗇”为“爱惜”；二曰串讲句意，使上下文气贯通；三曰发明章旨，多引《易》《中庸》《庄子》相参，谓老氏之“无为”非寂灭不动，乃顺物自然而不妄作。于“有生于无”则引周敦颐“无极而太极”为说，于“上善若水”则引《孟子》“水无有不下”为证，虽未必尽合老氏本旨，然可见其会通之苦心。
文献价值
《老子通义》之价值，约有三端。其一，保存旧注。书中征引河上公、王弼、林希逸、焦竑诸家之说，间有今已散佚者，可资辑佚。其二，反映时代学风。其书以“通义”为名，不主故常，既承宋明义理之遗风，又开清初务实之先声，于研究老学诠释史颇有参考。其三，指示读法。每章末之“通义”，往往提挈纲领，剖析疑难，于初学《老子》者尤便。然其书亦有过求会通、稍涉附会之处，读者当分别观之。
阅读建议
读《老子通义》，宜先熟诵《道德经》白文，粗知章次大意；次阅王弼注、河上公注，以立根基；然后再取此书，观其如何融会诸家、申说大义。其注中引经据典处，可检原书对读，以见其取舍之由。若遇其说与通行注本不合者，不必遽斥为误，当思其立论之背景。又，是书重在义理，于文字校勘不甚措意，若治朴学，仍须参校帛书本、郭店楚简本及傅奕、范应元诸本。至于书中附会儒书之处，读者存而不论可也。总之，此书可为读老之津梁，而非治老之终极，善读者当由通义而进求本经，由本经而契会道妙，斯得之矣。