族谱之作，所以溯本源、序昭穆、联族属，乃吾国宗法社会之重要文献。晋陵者，今江苏常州古称也，地处江南，人文荟萃。王氏为晋陵望族，代有闻人。是谱凡十二卷，记载晋陵王氏一族之世系源流、支派分布、人物事迹、家规祠约等，体例完备，内容详实，堪称江南家谱之典型。
一、背景与源流
王氏得姓，源出多端，有出于姬姓者，有出于妫姓者，亦有少数民族改姓者。晋陵王氏，据谱中记载，多自称出自太原或琅琊，然谱牒所载远祖世系，往往因年代久远而难以尽考。宋室南渡以后，江南王氏支派日繁，晋陵一支，大约在明清时期臻于鼎盛。此谱十二卷，虽未详其始修年份，然观其体例与内容，当为清代或民国间递修而成，汇集了历次修谱之成果。
二、内容概要
是谱十二卷，大致可分为以下几部分：
- 卷首：载谱序、凡例、修谱名目、领谱字号等，叙修谱之缘由与经过。
- 世系图：以图表形式排列一族之世系，自始祖而下，分支别派，一目了然。
- 世系表：详载各世人物之名字、字号、生卒、婚配、子嗣、葬地等，为谱中篇幅最大之部分。
- 传记：录族中贤达之事迹，或述其行谊，或记其功业，以彰先德。
- 家规祠约：载族规、家训、祭祀仪注、祠堂管理等，体现宗族之自治规范。
- 艺文：收族人之诗文著作及外人赠序、寿文等。
- 附录：载坟图、契据、跋语等。
十二卷之结构，虽未必尽合今存各本，然大体可见家谱之全貌。其于世系之记载，尤为详尽，于研究家族人口、婚姻、迁徙等，极具参考价值。
三、文献价值
家谱之价值，近世学者多有阐发。晋陵王氏宗谱，其价值约有三端：
1. 史料价值
谱中所载人物生卒、科举、仕宦、婚姻等，可补正史方志之阙。尤其对于地方社会之研究，家谱提供了大量基层人物之信息，有助于了解明清江南士绅家族之形态。
2. 宗族制度研究
谱中之家规、祠约、祭祀仪注等，反映了宗族组织之运作与伦理规范，是研究中国传统宗族社会之重要素材。
3. 移民与人口史
世系表中之迁徙记录，可窥见家族之流动与分布，对于研究江南地区人口迁移与聚落形成，具有参考意义。
四、阅读建议
是谱卷帙较多，初读者可先阅卷首之谱序与凡例，以明其编纂宗旨与体例；次阅世系图，把握一族之整体脉络；再就世系表中之人物，结合传记、艺文等，作深入研读。若为家族后人寻根问祖，则当从本支世系入手，逐代上溯，注意谱中所述之迁徙与分支。又谱牒所载，难免有夸饰附会之处，读者宜与正史、方志、文集等参证，以求得其实。
古书籍网所收《晋陵王氏宗谱：十二卷》，为家谱类文献之一种，可供家族史、地方史及社会史研究者参考。读者在使用时，亦当注意版本与内容之甄别，以期发挥其最大之史料价值。