一、方志源流与嘉定沿革
嘉定，古属吴郡，南宋嘉定十年（1217年）析昆山县东境置县，以年号为名，隶平江府。其地濒临东海，襟带吴淞，民物繁庶，文教昌明，素有“教化嘉定”之誉。地方志乘，肇于宋元，而存于今者，以明万历间所修《嘉定县志》为较早且较完整之一种。明代方志修纂蔚然成风，朝廷屡诏天下郡县修志，嘉定县亦数度开局，万历《嘉定县志》即在此背景下成书，为后世了解明代嘉定之建置、疆域、赋役、人物、艺文等，提供了珍贵的第一手资料。
二、全书概要与编纂体例
是志体例严谨，门类赅备，大抵以地理、建设、赋役、官师、选举、人物、艺文、杂记等为纲，纲下系目，条分缕析。其于疆域沿革，考订颇详，上溯宋元，下迄万历，建置废置之由，一目了然；于赋役一门，尤致意焉，盖嘉定地滨江海，田赋、徭役、盐课、水利诸务，关系国计民生，志中备载额征数目、均徭规则及前代改革利弊，足资经济史研究之采撷；于人物、艺文，则甄录乡贤行谊、著述目录，彰显一方文脉。全志叙事简而有要，文辞质而不俚，堪称明代县志中之佳构。
三、文献价值举隅
万历《嘉定县志》之价值，约而言之有三。其一，存史。嘉定自宋置县至明万历，中经元明鼎革、倭寇侵扰、赋役改革等重大事件，是志以当时人记当时事，较后世追述更为真切，可补正史、实录之阙。其二，资治。志中所载水利条陈、赋役则例、荒政措施，皆地方官施政之参考，亦今人研究明代江南社会经济之重要素材。其三，备查。嘉定人文荟萃，科第连绵，是志选举、人物诸门，胪列明代嘉定进士、举人、贡生及乡贤传记，为家族史、教育史研究提供线索。此外，志中艺文志著录乡邦文献，虽多散佚，然存目亦可考见一时著述之盛。
四、阅读与使用建议
今日读者利用是志，宜注意数端。首当了解明代方志之编纂惯例，如“职官”止于现任，“选举”断自某科，非有阙漏，乃体例使然。次则留意版本源流，万历原刻传世稀少，后世有抄本、影印本行世，读者可参校不同本子，以见异文。又志中文字间有古体、俗字，地名、人名每与今称不同，可借助工具书及历史地图集对照。若为寻根问祖，可重点研读“选举”“人物”“艺文”诸门；若究心地方经济，则“赋役”“水利”诸卷不可轻过。总之，是志乃嘉定地方文献之渊薮，善加利用，必有所获。