万历《嘉定县志》概说
嘉定，古属吴郡，南宋嘉定十年（1217年）析昆山东境置县，以年号为名。其地襟江带海，素称富庶，人文蔚起。有明一代，嘉定文风尤盛，科第蝉联，著述如林。县志之修，自宋元以降屡有纂辑，而万历间所修《嘉定县志》承前启后，体例渐备，为后世嘉定方志之典范。
纂修背景与作者
万历《嘉定县志》纂修于明神宗万历年间。其时距嘉靖倭患已远，江南社会渐趋安定，经济恢复，地方士绅修志热情高涨。知县韩浚主其事，延请邑人张应武等博采旧闻，参稽前志，分类编次，成此一邑之全书。张应武字伯起，嘉定人，博学能文，尤熟于乡邦掌故，故所纂志书条理明晰，考订颇精。
该志卷帙宏富，分门别类，举凡疆域、建置、赋役、水利、兵防、职官、选举、人物、艺文、杂记诸端，靡不赅载。其于嘉定一县之沿革、山川、风俗、物产、田赋、徭役、海塘、漕运等，记载尤详，足资考镜。
主要内容与文献价值
万历《嘉定县志》之价值，约有三端。
一曰存史
嘉定地处江海之交，宋元以来海塘修筑、盐场兴废、漕运通塞，皆关乎国计民生。是志于水利、赋役诸门，备录塘闸、河道、田亩、税粮之数，以及历次修塘浚河之始末，为研究江南水利史、经济史之珍贵资料。又其《兵防》一门，记倭寇侵扰及地方防御之事，可与《明史》及沿海诸志互证。
二曰传人
嘉定自宋以来，名贤辈出。是志《人物》门收录乡贤、宦绩、文苑、隐逸、列女等，多据家乘、墓志、行状采摭，可补正史之阙。如明代嘉定学者归有光、唐时升、娄坚等之生平事迹，志中多有涉及，足资参考。
三曰资治
志中所载风俗、物产、市镇、桥梁、寺观等，反映明代中后期江南县域社会之实态。其于赋役制度之演变、里甲之编制、商税之征收，记载具体，可为了解明代地方行政运作之窗口。后世修志者，每以万历志为蓝本，递相增损，其体例与史料之影响，绵延至清代。
阅读建议
今人研读万历《嘉定县志》，宜注意数端。其一，明人修志，好引旧文，而不尽注出处，使用时需核对他书，避免以讹传讹。其二，志中人物、艺文诸门，间有溢美之辞，当与正史、文集、碑刻互参，以得其平。其三，该志版本流传，有原刻与后印之别，读者宜择善本而从，若得影印本或整理本，更便利用。其四，可结合地理信息系统（GIS）技术，将志中水利、市镇、桥梁等数据空间化，以收直观之效。
总之，万历《嘉定县志》乃明代江南方志之佳构，于地方史、经济史、社会史研究均有不可替代之价值。手此一编，不惟可窥嘉定一邑之千年文脉，亦足见有明一代江南县域治理之大概。愿读者善加利用，庶几不负前人纂修之苦心。