《琵琶记》的背景与作者
《琵琶记》是元代戏曲家高明（字则诚）创作的一部南戏作品，被誉为“南戏之祖”。高明，浙江瑞安人，元末明初文学家、戏曲家。该剧改编自宋代南戏《赵贞女蔡二郎》，将原本谴责蔡伯喈背亲弃妇的故事，改写为“全忠全孝”的伦理悲剧，寄托了作者对科举制度与家庭伦理的深刻思考。
故事概要
剧作讲述书生蔡伯喈新婚两月，迫于父命赴京应试，高中状元后，被牛丞相强招为婿，滞留京城。其妻赵五娘在家乡遭遇饥荒，尽心侍奉公婆，公婆相继饿死，五娘卖发葬亲，怀抱琵琶，沿途乞讨，上京寻夫。最终夫妻团聚，一门旌表。全剧以“三不从”（辞试不从、辞婚不从、辞官不从）为核心矛盾，展现了个人意志与家庭责任、社会权势之间的冲突。
文献价值与版本特色
《琵琶记》在戏曲史上具有里程碑意义，它标志着南戏从民间俚俗向文人化的转变，其曲文典雅、结构严谨，对后世传奇创作影响深远。本次介绍的是明乌程闵氏刊朱墨套印本，四卷。闵氏为明代湖州著名刻书世家，以套印技术闻名。朱墨套印本以朱色印评点、圈点，墨色印正文，版式疏朗，评点精当，兼具文学批评与版画艺术价值，是明代出版文化的代表之作。此本流传稀少，具有较高的版本学和艺术鉴赏价值。
阅读建议
阅读《琵琶记》时，可结合明代套印本的特点，留意朱色评点对人物塑造与情节发展的揭示。建议先通读正文，把握赵五娘与蔡伯喈两条线索的交织，再细品评点，体会明代批评家对伦理主题与戏曲技巧的见解。对于戏曲研究者，可关注不同版本间的异文；对于普通读者，则可欣赏其曲辞的优美与悲剧的感染力。此本亦适合作为了解明代印刷文化与文学批评的入门读物。