《南华经》即《庄子》，为道家经典之一，与《老子》并称“老庄”。自魏晋以降，注家蜂起，至明代，因科举制度与出版繁荣，出现了大量汇集诸家注解、附加评点的《庄子》读本。《南华经分章注释评林》正是此类文献的代表之一，其书名已揭示其体例：分章、注释、评林。所谓“评林”，即汇集多家评点，如林而立，供读者参酌。
一、背景与成书
明代中后期，士人好读子书，书坊刊刻盛行，带有“评林”“评苑”字样的书籍层出不穷，如《史记评林》《汉书评林》等。《南华经分章注释评林》即在此风气下产生。此书不题撰人，或为书坊延请名士编纂，汇集汉唐至明诸家《庄子》注评，分章分段，便于初学。其内容多采郭象注、成玄英疏、林希逸《庄子口义》、刘辰翁评点等，间附编者己见。因属坊刻，版本颇多，内容略有差异，然皆以实用为主，非精研考据之作。
二、内容概要
全书依《庄子》三十三篇（内篇七、外篇十五、杂篇十一）分章。每篇先列篇题，次分章句，每章之下先列正文，再列注释，注释后附评语。注释重在疏解字词、串讲句意，评语则多论文势、析哲理、点明主旨。如《逍遥游》篇，注者释“北冥”“鲲鹏”之喻，评者则拈出“大小之辩”“有待无待”之旨。其评语往往寥寥数语，却切中肯綮，体现了明代文人以禅解庄、以文论庄的倾向。书中亦保留了一些今已散佚的旧注，虽吉光片羽，亦足珍贵。
三、文献价值
作为明代《庄子》评注的汇编本，此书具有多重价值。其一，保存了部分宋元明时期的《庄子》注评资料，尤其是一些未见单行本的评语，可供辑佚。其二，反映了明代中后期《庄子》接受的通俗化、文学化倾向，是研究庄学史和明代学术风气的重要材料。其三，其分章注释的体例，便于初学者入门，对今日读者理解《庄子》文脉亦有参考价值。然需注意，坊刻书往往校勘不精，引文或有删节改易，使用时当与郭庆藩《庄子集释》、王先谦《庄子集解》等精校本参读。
四、阅读建议
今日读者若欲借此书研读《庄子》，建议先具备《庄子》原文的基本理解，再参看其注释与评语。可先读内篇，以内篇为纲领，再及外杂篇。阅读时宜注意评语中的文学视角，如对寓言、重言、卮言的揭示，对文章起伏照应的分析，此为此书特色。同时，因书中引述诸家，可顺藤摸瓜，进一步查阅原书，以深化理解。若作学术研究，则需考察版本源流，比较不同刻本之异同，并核对其引文出处。总之，此书宜作辅助读本，而非唯一依据。
《南华经分章注释评林》虽非赫赫名作，却是明代庄学普及的一枚切片，透过它，可窥见经典在坊刻时代的流传形态与阅读趣味。读者若能取精去粗，自能从中获得启发。